「薄鹽醬油太淡，沒胃口！」說完就開始猛加傳統醬油。
老年人總是嫌味道太淡，索然無味不想吃，明明醫生有交代不能吃太鹹呀！若是在家吃飯還能在一旁提醒，但只要一出門就是往重口味的餐廳去，都不知道該怎麼阻攔他們了。
味覺退化，嚐不到以前的味道「味覺」是一種受到直接化學刺激而產生的感覺，由五種味道——甜、鹹、苦、酸和鮮組成。最後一種味道「鮮」甚至是在1985年時由日本學者提出正名後，科學界才予以承認的。
人類的味覺來源大多數來自位於舌表面的「味蕾」 ，總數約有8000多個，且味蕾的代謝速度很快，平均壽命只有10天左右。年輕時的細胞更新和死亡可以達到平衡，但老年人的細胞再生速度較慢，於是老舊味蕾對於味道的靈敏度就大幅降低了。
味蕾感覺的衰退程度不一
味蕾衰退的越嚴重，就需要越多的刺激來補回原本的感受，根據日本的研究，老年人的味覺刺激普遍只剩1/2~1/10。
由於對「鹹味」的敏感度衰退到只剩1/10，也難怪老年人會覺得無論加多少鹽依然都覺得淡而無味了。
此時，強力阻攔的話也只會引起老年人的反彈，甚至還可能會冒出自暴自棄的話呢！
藥物也會讓味覺更容易衰退
常見的高血壓、糖尿病、安眠藥都會有使味覺弱化的後遺症。
如果吃藥之後覺得味道殘留特別久，最近吃東西開始覺得沒味道，記得下次回診時要跟醫生反應這樣的情況喔！
你吃得有多鹹？
目前市面上食品鹽度測試筆已經相當普遍，約新台幣1000元就可以有各種不同造型的鹽度計可以選擇。
你可以在做菜之前試著先用鹽度計測量，再來比對自己的感覺，藉由後天的校正，任何人都可以鍛鍊出更靈敏的味覺。
專業品酒師，也是透過不斷地重溫品鑑練習來維持自己的品鑑敏感度喔！
你可以試著這樣做
透過退化較少的味覺來提高感受度
例如：酸味和甜味，其中又以酸味的提味相對健康，不過使用酸味來提味時，需要格外注意老人家的牙齒狀況，避免食物過酸而讓牙齒產生痠軟不舒服的感覺。
針對味覺、視覺和口感三者相輔相成下手
運用酸味提高味蕾的敏感度，再搭配明亮配色提升對食物的期待，最後以清脆的口感補充味覺的不足。
在一餐之中放進一兩道稍微重口味的菜色，其餘菜色口味較清淡
味覺是被比較出來的，這樣除了可以控制總鹽份的攝取量之外，也可以藉由鹽份的濃度差距，提高味蕾對於鹽份的感受能力。
鋅被證實可以提升味覺
牛肉、蛋、起司都是不錯的補充來源。
試著為自己做一頓飯
由於味覺並不是一直在使用，加上酸、鹹、苦、甜、鮮五種味道平時都是混在一起的，若有衰退的情況其實並不容易察覺，許多人都衰退了一半以上，都還沒有發現。
一般來說，平常有在做菜的人，比較容易自我察覺到味覺衰退；當然，也可能是經由家人提醒味道異常後才發現的。
不管如何，藉由自行烹調料理的方式來活化味覺，刺激視覺與嗅覺，對於提高味覺敏感度是個不錯的方法。
溫度也能讓人胃口大口
味蕾雖能感受到食物中的酸、鹹、苦、甜、鮮，但事實上這只是我們對口中食物認知的其中一部分。
除了味蕾外，還有鼻子中的嗅上皮細胞，能感知到嗅覺味道；口腔內的壓力感受器能感知到口感，以及溫度感受器可以感知到溫度。綜合上述所有感覺歸納出的一個組合感受，這才是我們最後接收到的「味道」。
所以想提升食物的味道，可以試著從嗅覺、口感、溫度下手，熱騰騰的飯菜是可以讓老人家胃口大開的。
口腔的健康也會影響味覺
根據研究發現，無論是咬合不正確、全口假牙或是活動假牙，味覺都會因為假牙的壓迫而相對遲鈍。
此外，塑膠材質容易在潮濕環境孳生細菌，即使經常清潔也會在刮痕與隙縫間藏汙納垢。金屬材質則相對可以抑制細菌生長，且金屬在釋放金屬離子的過程中會產生電位差，據研究，這樣的效果也可以提升味覺。
所以如果想提升味覺，可以試著將原本的塑膠材質假牙更換為金屬材質的假牙。當然，詳細的選用還是要跟專業的牙醫師討論喔！
以上內容引自：
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