二十三歲的R小姐，八個月來，經常出現心跳加快、呼吸窘迫、手心冒汗、失眠等焦慮症狀，因而到精神科求診。
她說她從日常生活裡找不到有什麼讓她焦慮的原因，只是有一點特別奇怪：每當要發作時，她腦中就會不意浮現自己與父親裸體相擁的影像，結果就產生上述的症狀。她拼命想抹去那個影像，但它總是每隔一段時間就會自動浮現。
在追述自己的過去時，R小姐說她小時候很喜歡父親，和父親很親密；但長大後卻變得討厭父親，並盡量避免跟他在一起。大約就在八個多月前，父親對她特別好，而且在她需要金錢時，適時地給她經濟幫助。但就在這段時間後，她就突然出現了上述症狀。
在數次心理面談後，R小姐說她現在才想起來，第一次的焦慮發作是在做了一個惡夢醒來之後出現的，那個夢魘剛好發生在與父親過從較密的那幾天。
她夢見自己深夜置身於動物園中，聽到黑暗中傳來奇怪的聲音。附近的動物園管理員對她說：「那是動物交配的聲音。」然後，她看到一頭灰色的大象躺在地上，當她更仔細看時，那頭大象將牠的左後腿抬起又放下，似乎想站起來。
她在極度恐慌中從夢中驚醒過來，全身冒冷汗。從那一天起，即有日增的焦慮感。
