用中文說明顏色時，只要加個「的」，就可以將名詞變成形容詞。日文也是嗎？
顏色是眼睛對所看到的物品性質，從小被教育了葉子的顏色是「綠色」，或是毛筆墨水的顏色是「黑色」，我們於是有了對某些事物的顏色既定印象。而修飾名詞時，就利用「的」來表示，比如「綠色的葉子」或「黑色的墨水」。
而日文表達顏色的方法更為活潑，有的顏色用名詞的型態，有的顏色卻同時擁有名詞和い形容詞兩種型態，比如「黒／黒い」「白／白い」「青／青い」「赤／赤い」等，但這樣的單字並不多，多半是古文中所出現的顏色的衍生。
漸漸地，形容具體事物的顏色單字增多了。像是「緑の葉っぱ（綠色的葉子）」「紫のマフラー（紫色的圍巾）」等，使用「名詞＋の＋名詞」的方式來表示。這些顏色也常常可以再加上的「色」，變成「緑色（みどりいろ）」「紫色（むらさきいろ）」。但是如果是拿具體的物品來說明顏色，比如「ねずみ色（老鼠色）」「栗色（栗子色）」「あずき色（紅豆色）」「水色（水色）」等，就一定要加上「色」，才不至於和實際的物品混淆。
此外，也有使用外來語的顏色單字，這時候，如果字尾拉了長音，一般就不加「色」了，像「ブルー（藍色）」「グレー（灰色）」。而「ピンク（粉紅色）」或「オレンジ（橘子色）」等就可以用「ピンク色」「オレンジ色」。
特別的是，黃色「黄色（きいろ）」和茶色「茶色（ちゃいろ）」這兩個顏色，因為「き」和「ちゃ」都是單音節，唸起來很單薄，所以一定會加上「色」。而這兩個顏色又可以再加上「い」，變成い形容詞的型態「黄色い」「茶色い」。最後是灰色「灰色（はいいろ）」，因為發音上的關係，實在很難再改為い形容詞的型態了。
回到「白の車」or「白い車」的問題，嚴密說來，「白」是一個概念或象徵，「白の車」也許可以不一定是純白的車子；但「白い車」就是指車子本身是白色的。
