秋慶豐收贊勤勞：日本勤勞感謝日

11/23在日本是「勤勞感謝日」，乍看之下，是「[感謝][勤勞]的人的日子」，是像我們的「勞動節」........（？？？）其實和神道教有著密切的關係。

日本以農立國，從古在各地有慶祝五榖豐收的風俗，尤其是「新嘗祭」，更是宮中各種祭典（日文稱為「行事」）中最重要者。在這一天，天皇將當年新收穫的新米向天神地祇表達感恩之意。在全國神社也有祭典。在戰後訂為11/23，也訂為「勤労をたつとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう日（獎勵慰勞勤勞，慶祝新米生產，國民互相表達感謝之日）」（所以是日本的thinksgiving呢）。天皇即位後的第一個「新嘗祭」特稱為「大嘗祭」，會盛大舉辦，還會建造臨時建物。

新嘗祭和「天照大神（あまてらすおおみかみ）」有關。天照大神是日本造世神「伊邪那岐」「伊邪那美」之間第一柱產生的神明，據聞是從左眼產生，因此日本人以左為尊。台灣在戰爭期間，改信仰運動中主要以信天照大神為主。稻神稱為「ホノノギ」，是天照大神之孫。日語中稻穗飽滿的樣子稱為「賑々しい（にぎにぎしい）」，因此「賑やか（にぎやか：熱鬧的）」形容詞的語源由此而來。

「ホノノギ」代父降臨地面，身為祖母的天照大神非常擔心，為此相當費心，將在高天原生長的稻穗交給「ホノノギ」。因此日本人認為稻榖是神明所賜，「いただきます」就是這樣而來，含有敬語的意思。而根據日向國（宮崎縣）的傳說，「ホノノギ」站在高天原時，毫無晝夜之分，前途黑蒙蒙，正在躊躇之時，有個當地稱為「土蜘蛛」的出現，給予一計「將稻穗拔開以稻籾，向周圍灑去的話，將有光可照」照之，果然天明，月光也亮。

伊勢神宮是日本人信仰的中心，天皇要向天照大神進獻新嘗祭、神嘗祭，在即位的時候也有典禮在伊勢神宮舉辦，可見得一般。新嘗祭、神嘗祭是伊勢神宮最重要的祭典，稱為「神宮正月」，在伊勢當地，當地人民甚至有一種習慣，在神嘗祭沒有結束之前，是不吃新米的。

也許「御緣」的故事大家比較有聽過，這裡要講的是「初穗料」的語源。這是來自於「將當年第一次收割的稻穗（初穗），懷著感謝之意，向神明進獻」。而「賽錢箱」的「賽」以前也是用米，後來變成貨幣經濟，而改變了使用及用字。