葡萄酒大師（Master Of Wine，以下簡稱MW）是一個什麼樣的頭銜？對於全世界的葡萄酒愛好者來說，這無疑是葡萄酒學問殿堂，至高無上的一項榮譽。不但入學條件相當嚴格以外，嚴格的考試與學習歷程也讓許多人無法完成，需投入短則5-6年，長則10多年才能完成，現今世界上僅有417位葡萄酒大師，德國的葡萄酒大師則有9位
在Clubhouse裡，我第一次遇見德國的葡萄酒大師Thomas Curtius，他提及在葡萄酒大師的訓練時，他認識了一位台灣同學，那位同學用茶的丹寧跟酒的丹寧做對比，讓他學到很多跟丹寧有關的知識，也因為提到台灣，所以我好奇的查了一下他的背景
原來Thomas最早是一名記者，後來加入賓士集團，目前擔任戴姆勒卡車與巴士事業體，實體與數位溝通暨數據分析部門的主管，主業和葡萄酒毫無關係，但在多年的耕耘下，他也成立葡萄酒行銷顧問公司，成為葡萄酒講師，顧問還有教育家，還在2019年完成葡萄酒大師的認證，並被選為葡萄酒認證機構WSET（英國葡萄酒烈酒教育基金會）歐洲地區的校友會代表，這樣的轉折實在讓人好奇，決定斗膽邀約Thomas一場專訪，討論他學習葡萄酒的歷程以外，也分享他對德國葡萄酒產業的觀點
最早是怎麼開始接觸葡萄酒的呢？後來又怎麼想要繼續攻讀葡萄酒大師？
在30年前剛好有人送給我一個葡萄酒課程作為禮物，打開了我對葡萄酒的興趣，後續在德國葡萄酒學校上了幾次課，激起我想要學習更多的心，因此我開始接觸WSET的課程
當時跑去位在奧地利Rust的葡萄酒學校參加WSET 的課程，幸運在WSET L4, Diploma課程後（延伸閱讀：在德國上葡萄酒學位(WSET L4) 系列1 - 難度大增的震撼教育），被頒發歐洲最佳學生的榮譽，我因此更有動力去挑戰葡萄酒大師的課程（現在葡萄酒大師的入學資格有增加條件，必須在葡萄酒產業有全職工作五年以上才能考取）
受到這個邀約時考慮許久，畢竟要投入的精力相當多，跟太太討論之後，我們達到的共識是：如果為了MW需要犧牲家庭，社交或是職涯，那我就會停止，最後在這個前提下，在7年之內通過葡萄酒大師的考試
讀MW最困難的是什麼？你又如何克服它？
就課程的內容來說，盲飲最為困難，理論型的考試就算身體不舒服，還是可以硬拼，但盲飲考試當下，身體狀態，尤其味覺要非常的好，訓練過程也相當艱辛，我那時候有飛到倫敦，義大利，西班牙等不同地方跟一些同學進行訓練，自我訓練時要著重在自己很弱的地方，而不是漫無目的的喝。我的太太相當支持我，會幫我準備模擬考，讓我能抓住考試的模式跟狀態，例如週末的時候我就會設定這次要練習的考題，完全按照考試規格來做練習
另外最大的困難是如何平衡生活跟學習，在我太太的支持下，她幫我分攤掉非常多原本的工作，這個學位至少有一半是她的，就跟運動比賽一樣，一個運動員後面都有一整個團隊，單打獨鬥完成不了這個學位的
來自其他產業的背景，在念MW的時候是一種優勢還是劣勢？
我覺得跨領域的學識通常都是種優勢，像我自己工作的團隊，我會招募多元的成員，參與多種的項目，藉由不同的角度來刺激思維。在學習MW之前，深入了解葡萄酒產業的運作模式是相當重要的，如果對這個產業不熟悉，是不可能會通過這些考試。而從其他產業切入的好處是我可以很快速的了解商業的運作模式，在學習理論型的知識時也可以很快速的把知識結構化並吸收
你覺得從MW學到最多的是什麼？
MW的課程相當深入，你必須要把各個知識節點串連起來，看透各個葡萄酒相關事物背後的含義，並建立大量人脈還有了解產業。你必須要跨越不同產區，風格，還有產業發展等面向，讓你學到成為一個「大師 (Master) 」的知識厚度，並且能深入評論葡萄酒相關的事物，甚至看到葡萄酒產業下一步發展
那Thomas又是如何觀察整個德國的葡萄酒產業，還有疫情對於葡萄酒銷售的影響呢？
近年德國葡萄酒業發展趨勢如何？
德國的葡萄酒產業近年有劇烈的發展 - 釀酒品質變得很好，風格也更加多元化，並且有很多令人感到興奮的事情發生。例如近年來最值得關注的就是德國氣泡酒的發展。另外自然動力法的興盛，不同葡萄品種的種植，橘酒的生產，線上銷售的興起等都是值得關注的趨勢，現在這個時間點德國的葡萄酒業算是相當有趣的
很多人說德國葡萄酒行業是氣候變遷的受益者，你同意這樣的觀點嗎？
事情總是有兩面，看待氣候變遷的影響必須要非常謹慎，可能一時有些好處，但也會有很多風險，對於產業來說是相當不確定的一件事
總的來說我們是看到許多好處，例如說葡萄的成熟度變得更好，各個年份的一致性也更高，就品質上來說，德國確實受益很多，紅酒就是相當明確的例子，20年前德國品質好又穩定的紅酒產量並不如現在多，而氣候變遷確實是德國能產出大量高品質紅酒的其中一個要素，不過德國釀酒技術的成長，科技進步都有貢獻
極端氣候也產生相當多風險，像是乾旱，冰雹，暴雨等都造成相當大的損害，尤其像是乾旱，缺水的問題對於酒農來說成本相當的大，葡萄的蟲害跟疾病也是另一種風險
COVID-19 肺炎疫情讓酒莊賣酒的型態完全改變，更多人在線上買酒，或是線上品酒會，而且一年內這個商業模式發展相當快，你覺得這個現象在疫情過後會持續嗎？
我們不可能去追求疫情前的銷售模式，這件事情是很肯定的。疫情過後雖然大家會再聚會，線上品酒會的人會變少，線下的銷售會回流，不過很多原本不在網路上消費的客群，他們在這一年學習如何使用這些通路，開始發現他的方便性，他們還是會留下來
疫情後，酒莊依然會使用網路，數位化的方式來接觸客戶。現在釀酒師直接藉由線上品酒會，線上的溝通就可以接觸到更廣的客群，疫情發生之前完全看不到。有些酒莊雖然靠熟客撐過了這一波疫情，但需要考量的應該是，如果下一種病毒出現呢？或是其他事件的發生導致客群轉移，是否依然能倚靠附近的熟客或是餐飲業者？許多我知道的酒莊在這段期間都有嘗試線上的銷售
不管後來回流實體的人多少，這些科技跟工具必定會留下，例如把酒抽出來，並裝成小瓶作為品酒會使用的技術。很多客群沒有時間參加實體展會或是品酒會，即使線上活動減少人與人的情感連結，但更容易接觸更大量的客群
最後則是餐飲業者，他們也將面臨商業模式改變，短期內會是餐飲業者的恢復期，但餐飲業者需要關注酒類在餐廳的銷售模式，是否有改變的空間？或是餐飲業直接網路化，那酒類的搭售會如何發展？即使目前還看不到會走向哪，但餐飲業肯定會有所改變
在訪談的最後，我們又聊回了台灣，Thomas再次提到他從台灣茶裡面理解丹寧的故事，他說在不同文化，飲食下，觀察味覺的建構相當有趣。他從未想過會有這樣的交集，是也為什麼在學習的過程中有多元的刺激是好的，單打獨鬥去理解知識難以全面，具有跨產業，多文化的思維，都能讓你打開視野，在讀MW時，如果不跨出自己的舒適圈去接觸更多刺激，是很難完成的，而被推出舒適圈也他總結葡萄酒大師學習之路上最大的收穫
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註：本文章內容為一分鐘德國作者Steve Huang與受訪者Thomas Curtius共同協作，未經同意請勿轉載
