最近非常喜歡這首Duke Ellington的作品"Low Key Lightly"。在Duke高達上千首的作曲量以及被傳誦的許多作品來說，其實這首並不算有名，版本也非常少。原曲出處是Duke為電影《Anatomy of a Murder》所寫的電影配樂，收錄在與電影同名的專輯《Anatomy of a Murder》中。
這部在1959年上映的黑白電影，劇情確實跟謀殺案相關。依我的年紀沒看過是相當正常，不過根據我找到的資料，這部電影在美國還沒經歷動盪的60年代、民風相對保守的時期出現，劇中有許多直白的對話讓當時的人可能會難以接受（註1）。有趣的是，Duke在電影中其實有軋上一腳。劇情中，身為辯護律師的主角在失意之際經常彈鋼琴自娛，其中一幕他就與樂團領班「Pie Eye」共同彈琴。而這位Pie Eye，當然就是咱們爵士樂圈的主角Duke了。
回到音樂。實際上如果你聽完整張專輯會發現，這個名為"Low Key Lightly"的曲目旋律出現在好幾個不同的track中，例如 "Midnight Indigo"、"Grace Valse"、"Haupe"。只是每個track演奏旋律的配器不同："Low Key Lightly"是小提琴，"Midnight Indigo"是低音豎笛，"Grace Valse"變成三拍且由薩克斯風組吹奏和聲並讓鋼琴大量即興、"Haupe"則是薩克斯風。然而或許因為"Low Key Lightly"是這堆曲目中第一次出現的track，後人要重新演繹這首作品時就直接以此為名了。
這首曲目雖然註明是Duke所寫，但個人認為不是Duke受到他的寫曲搭檔Billy Strayhorn所影響，就是其實是由Billy所寫的。A段開頭四小節中，第一小節與第三小節的和弦最為明顯。這樣帶有全音階色彩的和弦，就如Billy Strayhorn在他自己創作的"Chelsea Bridge"、"A Flower is a Lovesome Thing"的使用一樣，變成像是Strayhorn的註冊商標般。而最後一個A結尾從Emaj7取代E7，半音降至Ebmaj7的手法，也同樣在"A Flower is a Lovesome Thing"出現過。並且，Duke在慢歌的作曲風格一直以來是偏甜美的，而Billy的總是帶有些陰鬱的氣質：當然與兩人各自習慣使用的和弦行進有關係囉。因此，上述的懷疑雖難以證實，卻其來有自。
如同上述，這首曲目的版本非常少。我自己最喜歡的是薩克斯風手Chris Cheek在專輯《Blue Cruise》的詮釋，我的採譜也比較是基於他的版本（Cheek的旋律詮釋非常彈性，在此主要是採他版本的和弦）。他的版本十足讓我想起為何當初我自己的專輯想要找他錄製的原因：就是旋律性呀！
另有一個版本是瑞典古典小提琴手Ellen Nisbeth重新演繹Ray Nance在Duke的版本中的小提琴演奏，原版本詮釋，但是想當然爾Ellen是專業古典訓練的小提琴手，音色比Ray Nance高級許多：然而Nance是即興的，只能說各擅勝場了！
還有個版本出現在另一部電影《Living Out Loud》中（由Queen Latifah、Danny DeVito），但改成中板搖擺風，我就不是那麼喜歡了。這首曲子是需要緩慢發展的意境啊！
最後，來聽聽整張《Anatomy of a Murder》的專輯吧：
（註1）https://www.ritagiang.com/article.php?id=504
