慘不忍睹的死亡急增，無法置身事外的「同居孤獨死」
原文發佈日期：2021.4.24
原文作者：山田 敏弘
授權翻譯：波波先生
大家是否有聽過「同居孤獨死」？
過去，媒體對孤獨死的報導相當廣泛，但明明有同居人卻還是發生孤獨死亡的情況卻還不為大眾所熟悉。在日本這個持續高齡化的社會，問題逐漸突顯，已到了無法忽視的地步。
新的社會問題「同居孤獨死」
最近，媒體也開始關注同居孤獨死。NHK「close up 現代＋」在2021年4月13日的節目當中探討了「『同居孤獨死』，親子之間究竟發生什麼問題？」的主題。讀賣新聞也在2020年11月報導了同居孤獨死，採訪當中提到同居孤獨死的實態：
「根據採訪各地法醫辦公室的統計，明明有同居的家人，在家中死亡後，卻超過4天沒有被發現的『同居孤獨死』情形，在2018年一整年的東京23區與大阪、神戶市區總共發生204起。」
在這種情況下發現的屍體，被歸類於「非自然死亡」，必須要通報警察來處理。除去在醫院過世、長期就醫而明顯是病死之外的情形，稱為非自然死亡。由於犯罪行為或者意外事故導致的死亡，也包含在非自然死亡範圍內。
大部分的同居孤獨死，都會將遺體送到大學法醫學系，由附屬大學的法醫進行解剖並調查死因。這是因為在有同居人同住的情況下，遺體卻在開始腐敗之後才被發現，從警方的角度來看，合理懷疑可能有犯罪行為。
就算有同居人如果屍體不發生腐敗也很難被發現
這次，筆者有幸採訪現實生活中每天都與屍體打交道，並調查非自然死亡死因的法醫們。這些與遺體們「對話」的法醫，是如何看待同居孤獨死的情形呢？
日本大學醫學系法醫室的奥田貴久教授：「我感覺能夠被歸類到同居孤獨死的案件，不斷在增加」。
「在警方與解剖現場，將同居孤獨死稱作『同居腐敗』。為什麼這麼稱呼呢？這是因為基本上屍體被發現時，大部分都已經呈現腐敗狀態。這表示，屍體如果不出現腐敗狀態，是不會被發現的。」
奧田教授從2021年開始，光是日本大學的法醫室就處理了好幾宗同居孤獨死的案件。連警方都搖頭表示，「為什麼明明有家人，卻沒有人發現呢？」的情形不在少數。
夫妻雙雙去世
現代社會，隨著高齡化不斷發展，只有老年人的家庭組合不斷增加。因為老人失智或臥床不起而需要居家照護的案例也不斷增加。另外，還有與社會隔絕宅在家的未婚子女同住的老年人等。這一類家庭特別容易發生同居孤獨死。
根據厚生勞動省對國民生活的基礎調查發現：2019年全國總共有5178萬5000組家庭。當中，「只有夫妻二人的家庭」而任一方超過65歲的，就有827萬組；「只有父母與未婚子女的家庭」有511萬8000組。從這個統計數字來看，同居孤獨死絕對不是與你我無關的事情。
根據站在研究死因第一線的奧田教授分析，造成同居孤獨死有以下幾種情況：
首先第一個情況，2人組成的家庭當中的某一方非常依賴另一方。筆者從奧田教授這裡聽到一個案例。
「夫妻雙方同住，丈夫受到妻子照護來維持日常生活。某天，妻子在家中猝死，丈夫既無法聯絡任何人，也無法自己吃飯，而一同死亡。之後因為親戚一直聯絡不上他們而擔心，帶著警察上門，才終於發現兩人。雙方的遺體都已經發生相當嚴重的腐敗情形。」
但夫妻同住的情況，如果其中一方需要照護、或有失智症等，因為日常照護需要而會委託外部的服務機構，相對來說比較容易發現異常情況。
但有一部分人，可能因為丈夫個性頑固、經濟問題等，而無法負擔日常照護服務。為了避免同居孤獨死的發生，高齡的夫妻家庭需要儘可能的與社會建立連結關係。
對父母過度依賴而發生的悲劇
另外，2人家庭也有親子的組合。已經成年的子女或是父（或母）其中一方被發現死亡的情形。最近，日本社會出現「8050問題」。誠如字面所述，這是80多歲的父（或母）與跟社會隔絕的50幾歲子女同住的意思。未婚而又與父（或母）同住的40~50幾歲的人數，從1995年112萬人往2010年的263萬人推移，2015年又持續增加到341萬人。
親子同居孤獨死被發現的情況有幾種。比如說，照顧沒有自行生活能力的父（或母）的子女突然死亡的情形，或者是脫離社會的子女，依靠父母的年金過活的家庭。這種情況，父母在家中猝死，子女怕領不到年金而將遺體放置不通報的情況也不少。不處理遺體將會發生遺體遺棄罪，子女會因此受到刑事罰則。
其他的例子，「子女因為有智力上的障礙而無法自行生活，當父母在家中猝死時，子女也無法做出任何處理。結果導致子女不能自行吃飯而死亡的案例也有」（奧田教授）。相反地，孩子猝死，有失智症的父母也無法做出處理，之後也死亡的情況也有。奧田教授表示：「有智力障礙的孩子或是失智症的父母，多數都無法認知死亡，他們絕對沒有惡意」。
造成同居孤獨死的情況還有一種，就是家族之間感情薄弱。
奧田教授舉了一個例子。
「夫妻兩人與一個兒子、祖母4口住在獨棟樓房。在食品店上班的媽媽，因為疫情原因工作繁忙。丈夫反而因為疫情在家的時間變長，連吃飯都在自己的房間，家人之間相互不干涉。有一天，兒子發現最近好像都沒有看到爸爸，打開房間一看才發現父親已經去世。法醫解剖之後發現，根據胃部狀況，推測在死亡10天之後，遺體才被發現，同住在一個屋簷下的家人居然10天都沒有發現父親去世。」
就算同住，卻各忙各的，家人之間幾乎不見面的情況下，雖然不是故意的，但也有可能發生同居孤獨死的情況。
日本今後也將持續的人口老化而增加許多高齡家庭，若是「8050家庭」不斷增加，類似的同居孤獨死想必也會比現在還要多。
行政單位或是社區組織能夠察覺「同居孤獨死」的危機嗎？
同居孤獨死最大的問題在於，全日本當中，有多少同居孤獨死事件？有多少家庭有潛在同居孤獨死的風險？等，政府對此並沒有好好調查。關於全日本有多少人正面臨同居孤獨死的問題，並沒有一個綜合性的資料。
就像經由新型冠狀肺炎的蔓延我們學習到的經驗一樣，如果我們不能把握街頭巷尾的人們因為什麼原因？在什麼狀況下死亡？就無法祭出有效的應對措施。了解死者身上發生的事情，是為了活著的人的生命與安全。
奧田教授表示，「只有高齡者的家庭當中，還是有部分沒有接受訪問照護或是日間照護服務的人。同居孤獨死是因為在社會中、在家庭內都遭到孤立，沒有人察覺到不對勁才會發生。」
「首先，必須建立方法制度讓類似情況能夠被發現。而我們自身，也應該試想在現在生活的家庭當中，可能會發生什麼樣的意外。」
而國家也必須開始對現狀展開徹底調查，根據調查結果制定相應的政策。
原文網址：https://jbpress.ismedia.jp/articles/-/65068，正式授權翻譯
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