「農場系統」（farm system）一開始是大聯盟球團對於其附屬小聯盟球隊的口語化棒球專用術語，這些小聯盟球隊共同為球團培養新進人才，就如同農夫在農場裡努力培育出優質的農產品一般，期待小聯盟的球員們早日升上大聯盟，在大聯盟中發光發熱。
這次，我們要走進經歷921大地震摧殘過後的南投縣中寮鄉，在炎炎夏日的一個午後，歷劫重生、萬物復甦的自家農場，述說一位為了夢想義無反顧，用畫筆彩繪精彩棒球世界的小農夫。他，是新街國小少棒隊，棒球農場中的隊長－廖信棠。
手拿畫筆，揮灑色彩的小農夫
出身於農家，又是家中同輩唯一的男丁，信棠從幼兒園開始就隨著家人們下農田，如此特別的生活經歷激發出他在美術方面美麗而迸發的創意，因為姊姊跟著老師學畫畫，每次回到家後，年幼的信棠會跟著姊姊一起畫畫，畫著畫著畫出了興趣，便也跟著姊姊參加畫畫比賽。信棠表示：「每次比賽的主題都不同，會根據主題尋找相關的創作靈感，在創作的過程中感覺很有趣，而每次畫畫時的心情也會比較平靜，升上中、高年級後偶爾會藉由畫畫，紓解平時唸書打球的壓力。」
幼兒園便開始畫畫的信棠，早期的作品常與家庭和農村相關，還曾用油畫的繪圖技巧拿下比賽的第一名；至於來到新街國小打棒球後，作品風格就幾乎轉變為「棒球」風了（笑）。不過優異的比賽成績並沒有因為風格轉變而退步，反而利用豐富的構圖及絢爛的色彩，透過繪畫棒球世界，以一張自己身披大聯盟球隊－邁阿密馬林魚的球衣，在大聯盟賽場上投球的畫作，為自己拿到了「帕帕拉夏藝文中心」所舉辦的2019第九屆印象永康徵畫組－高年級組的全國第一。（沒錯！就是文章一開頭的那張畫作）
在觀賞完信棠從小到大不同時期的作品後，不難看出他對圖畫線條的勾勒掌握的愈加準確，人物的神韻與動作也更加的貼近寫實風格，確實讓人有「人間巧藝奪天工，鍊藥燃燈清晝同。」般地驚嘆。「在不同時期的創作中，我覺得自己進步最多的地方，是畫畫的神韻愈來愈生動，也比較寫實自然。」信棠說道。
在如過江之鯽一般多的作品中，有個作品特別吸引我，那便是信棠在中年級時創作的有聲書－《公雞生蛋》了。（電子書連結請點我）這本有聲書的創作源起於中寮圖書館舉辦的「中寮小創客」的活動，邀請中寮數位機會中心與電子書製作領頭羊普生科技攜手合作，利用暑假期間開設數位繪本的小創客研習營，製作童趣的繪本電子書。
有趣的是，從故事的架構開始，包含文字、每頁的圖畫、故事配音，都是信棠自己構思，再透過老師的協助幫助他實行完成；雖然最後電子書的動畫部分，是由老師們進行後製，但作品的百分之八十以上幾乎都是由信棠創作完成。訪談的過程中還分享了製作過程中的趣事：「為了創作出生動的公雞，還去買了雞毛撢子，將上面的雞毛拔下來黏上圖畫，讓身為故事主角的公雞變得更特別。」
喜歡棒球，是命中注定的浪漫
雖然喜歡畫畫，但信棠大概在小學一年級的時候，也接觸了球類運動，會自己拿著球與牆壁對丟，後來跟著爸爸一起看美國職棒的球賽，漸漸地對棒球產生了濃厚的興趣，開始跟爸爸在門口埕一起傳接球。信棠最喜歡的球員是臺灣投手－陳偉殷，「剛開始看球的第一年，是陳偉殷轉隊到馬林魚的第一年，那時候他很強，所以就跟爸爸一起支持他，剛好他也是左投，平常就會模仿他投球。」偶像對於小球員的巨大影響可見一斑。
談到本身的家庭，信棠還是充滿感謝，「不管是爸爸、或是媽媽，對於我的興趣，都持相當開放的態度。就像右手拿筆寫字畫畫，卻用左手丟球打擊這件事，從小就讓我順應著習慣自然發展，雖然別人會認為很特殊，但對我而言就是日常中再平凡不過的事。」
信棠的媽媽曾跟筆者說過：「因為家中經濟狀況的緣故，從三個孩子出生懂事後，就跟他們說：『想要什麼，就靠自己去努力。』」孩子們一路以來非常懂事也相當努力，利用畫畫等才藝賺取獎學金，假日農忙時也會主動幫忙農務。對於孩子們的興趣，做媽媽的也是百分之百支持，當初因為朋友介紹，知悉新街國小有棒球夏令營的活動，因此升四年級的暑假時，就幫信棠報名參加棒球夏令營，希望能跟其他同學一起體驗棒球運動。參加完暑期營隊過後，雖然當下沒有馬上轉學到新街就讀，但過了一年後信棠還是希望能來新街打棒球、學習棒球知識，所以在升五年級時才決定來考新街國小的體育班。
「雖然偶爾會氣餒，卻從沒想過要放棄。」
升上六年級後，信棠在球場上的表現一直都很穩定，站上投手丘擔任投手也多次帶領球隊獲得勝利。經歷過暑假勝求盃全國第四的小高潮，球隊與信棠的打擊狀況在桃園盃過後，漸漸地陷入低潮，在金龍盃、重光盃等盃賽都沒有打出預期的成績，雖然偶爾會對自己的表現氣餒，但卻沒想過要放棄。信棠說：「紀（俊麟）教練會在練球時親自示範，幫助我調整打擊的動作，讓我瞭解我需要修正的地方，也在後來的中信盃等盃賽打出好成績，很感謝教練。」
在這一年大大小小的比賽中，最令信棠印象最深刻的比賽，則是2021年4月13日的「謝國城盃全國賽－敗部冠軍戰」。那場比賽非常關鍵，身為球隊的隊長，下學期開始前給了自己一個目標－帶領球隊再次進入全國四強，賽前信棠得知紀教練將這場比賽交給他先發主投，如果能獲勝就能晉級全國四強，除了能追平上一屆學長的紀錄；還能達成自己設定的目標。
成績速寫：2-3, 2HR, 6RBI, 2R；3.1IP, 1W, 5K, 5ER
回憶起比賽當時的情況，緊張而刺激的場面依舊歷歷在目，「投球方面有信心能壓制打者，比賽時站在投手丘上並不會感覺特別緊張。」信棠說道。在平常練習時會額外花時間特訓的他，對於直球、變化球的控球及掌握度算是非常不錯，當天在3.1局的投球中，雖然被敲7支安打，但能將失分控制在5分，讓球隊有機會靠打線的火力掩護拿下勝利。不過令人驚喜的是，這場賽前信棠的長打一直沒有發揮，看到隊友們一個一個打出全壘打，自己也很著急，覺得打擊上沒能為球隊做出貢獻；但這場比賽卻在第2局、第3局分別擊出三分砲，打進6分打點，也為自己的投球打下強心針，最終以15：5拿下關鍵比賽的勝投，再次進入四強。在賽後接受媒體訪問時也提到：「有很好的結果很開心。」
賽後紀俊麟教練提起信棠的表現：「信棠的直球與變化球速差大，加上變化球能引誘對方打者出棒，控球也相對穩定，這個階段要打好他的球並不容易。」蓄積半年的能量，終於在下學期猛然爆發。從成績來看，擔任球隊先發王牌投手的信棠，從12月的菁英盃一直到疫情爆發停課前，拉出一波先發8連勝！談到球隊勝利保證的廖信棠，紀教練表示：
「這就是為什麼信棠會是我的投手第一人選。」
如此盛譽其來有自，在這波8連勝中繳出3場完投勝，耐投能力可見一斑；此外，在失誤常見的少棒比賽中，卻能將失分控制在可追趕的範圍，為打線提供許多突破口，最終也為自己拿下10勝的好成績，帶領著球隊榮獲110年謝國城盃全國少棒錦標賽－亞軍，留下少棒生涯美好的一頁篇章，成為畫作中那個最閃亮的場中焦點。
在畫畫與棒球的競技領域中，信棠用盡了天分與努力，盡力地琢磨繪畫與棒球運動的技巧，期望達到登峰造極之處。期待你繼續體驗生活中的各種美好，運用不同領域的知識，彩繪出農村子弟的美好，創造出棒球場上的驕傲。
最後問道：「畫畫與棒球，哪項對你而言感覺比較困難？」
信棠用一貫靦腆的微笑回答我：「還是打球比較難！」
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「哥哥，如果我們打進四強，就來台北看我們比賽好嗎？」
因為一句話，開始了我在台灣奔波看球的日子
我是個天橋下說少棒隊故事的替哥，我們下次見。
#Akiraの阿替生活 #我在國小少棒隊的N百日
