在竹東，尤其是外五里與上坪、瑞峰、軟橋、員崠一帶，每幾步路就見一小塊的菜園農地錯落在馬路、住宅之間，或巷弄之後，白日裡菜園是不見人影的，到了臨晚，這些小菜園小農地上才紛紛出現農作者。那天臨晚，天色漸暗，在散步的回程撞見了正要離開農地的呂興松，就是這樣的農作人，菜園就在住家旁。
採訪‧撰文／許佩玟 攝影／林建同
農家子弟的本色
現年59歲的呂興松，原來在園區工作，因父親過世，提早在50歲那年即退休，接手照料家中的農地。雖說是退休後投入農作，其實在工作期間也不曾丟下家中農務，他笑說，「那時哪有甚麼休假日，{人崖}爸早就安排好我下班後、假日要做的事（農務）。」與他同一輩的農家子弟似乎都是這樣的，無論在外從事什麼工作，回家來都得務農，是確確實實的農家子弟。
呂興松透露，原來家中的農地面積更大，從中興路295巷跨北二高到約有4分地，因建設北二高被徵地，家中農地因此被公路剖開，一分為二。
自己吃的蔬菜自己種
說是退休後全職從農，其實地大顧不來，農作也只為自家吃，並非大量栽種販售，因此僅就住家兩側的小塊農地闢成菜園，與母親依季節種些時蔬。走訪他的菜園，一側玉米、地瓜正生長著，種植面積稍大些，另一側種類可多了，蒜、番茄、高麗菜、結頭菜、荷蘭豆、翠玉小白菜蜜雪兒……秋季是最好種植的時候，什麼菜苗都很容易就種起來了。說到近年較熱門而普遍的蜜雪兒，介紹金黃色半結球、特別柔軟的口感，似乎特別獨鍾，原來他8年前就從日本帶回種子來繁殖了。
別看這些菜苗不多，有時自家吃、分贈親友仍有餘，他80幾歲的老母親還會拿去市場賣──市場周邊許多小農賣的菜都是這樣來的。
呂興松說，因為種菜主要是自己要吃的，用農藥會看作物來用，多只在菜苗時期施灑，葉菜類在葉菜成長時就不施用，結果類的在果實長出前噴灑……如此，農藥殘存量到了採收時會降到安全值以下，可確保安心食用。市場裡有些人喜歡買小農種的菜，為的就是這份安心感。
竹東印象
目前在農地間別墅般的住家，是家族世代都在三重的呂興松退休後所建。老家原來在中興路對面，以前老家旁就是磚窯廠，經濟轉型，磚窯廠老早就拆得一乾二淨不見痕跡了。
