台灣四面環海，自古與其他國家的通商方式，只能透過海運。有趣的是，「海盜」這種專門從商船上討生活的角色，卻似乎從來不在台灣娛樂文化中佔有一席之地。現在閉上眼睛，想想海盜這兩個字，也許黑暗中會浮現強尼戴普咧開嘴奸笑的模樣。
說到底，海盜不應該只是加勒比海上的好萊塢明星。身為台灣人的你我，也許有人正來自於海盜的血脈——鄭成功的父親，鄭芝龍是一位海盜史上的傳奇人物，他是與日本和荷蘭進行貿易的大商人；他是荷蘭眼皮下無情的私掠者；南海上最大的地頭蛇；甚至還接受明朝招安，反過來成為剿清海盜的海盜；甚至，誓命效忠明朝的他，最後再度背叛了明朝王室最後一絲香火，向清朝投降，使其順利平定福建。
鄭芝龍身為海盜的一生，在背叛與招安間不斷擺盪。他背叛自己的同行，成為獵殺海盜的海盜；他背叛自己的上司，成為出賣明朝的降臣。看似無法維持忠誠的他，其實只忠於自己。而他不斷轉換自己的立場，正如他能在航行於海象凶險的台灣海峽時，還能在船艙呼呼大睡。
這樣的傳奇人物，死於自己兒子的叛逆——因背叛而生、因背叛而壯大、最後因背叛而死。你很難想到哪個漫畫或電影角色，有這麼波瀾壯闊的人生。
波瀾壯闊的不只是他，每個在刀口上舔血的海上賊首，都有這樣的傳奇。《黃金海盜時代》獻給妳一篇大海盜時代的傳奇繪卷——真的是「繪卷」，因為這本書圖文並茂。畢竟它要帶領我們進入各位海盜船長的黃金人生，自然得附上他們燒殺擄掠的劫盜路線與海圖、以及當代藝術家紀錄這些梟首事蹟的藝術作品等等。讓人能在作者安格斯康斯丹鉅細靡遺的文字之外，更能感受那些時代海上吹來的腥臭之風。舉個例子，書中附上了西元前4世紀希臘花瓶的裝飾，妳能清楚地看到裝飾上畫著，當時被俘虜的海盜是如何被處決的：他們被綁起來，丟入水中，讓船體壓過他們的身軀。
沒錯，古希臘時代就有這麼殘酷的處決海盜手段，因為不用等到你熟悉的大航海時代才出現海盜，而海盜的崛起時期，幾乎與人類文明發跡同時。《黃金海盜時代》介紹了古希臘與羅馬等上古時代的海盜；還有維京人（其實他們不是海盜唷）與愛爾蘭的「海盜女王」等中世紀海盜；大航海時代裡代替強權們互相劫掠的海盜與私掠者們；你還能見到《刺客教條：黑旗》裡會遇到的那些18世紀初傳奇海盜，以及某些被借用成為漫畫《航海王》角色的原型海盜們；當然，還有鄭氏父子的海盜帝國，以及後繼者香港「鄭寡婦」的海盜聯盟。
《黃金海盜時代》不止介紹一個時代，而是介紹綜貫超過 2 千年的世界海盜史，它甚至分析了虛構作品裡的海盜，例如童書《金銀島》、以及 30 年代的海盜電影風潮——30年代的最紅的影壇超級英雄之一就是海盜。這麼豐富的內容，能讓妳讀完之後，對於海盜的想像不再只有強尼戴普。
海盜是真實世界裡最接近於超級英雄的存在——或者說超級反派。他們在人們的幻想中有時是浪漫豪情的象徵、有時是黑夜裡等著上岸抄家滅口的惡夢，這本書再次擦亮海盜們身上的傳奇光芒，同時冷靜分析這些海盜之所以為盜的真實動機與背後勢力。《黃金海盜時代》是集合娛樂與知識性的一本好書。
