我們對疾病的理解都有限。我們不是醫生；即使我們是醫生，胸腔外科對腫瘤科的用藥也不熟悉；即使我們是對子宮內膜異位知之甚悉的專家，這種病症的各種成因和好發條件還是跟女人的身體一樣藏滿謎團。在知識的界線外，人類往往用想像力來理解，因為我們沒別的辦法。唯一務實的路線，就是明白想像力有其極限，而且千差萬錯又充滿偏見。
「我寫這本書的目的，是要讓想像力平靜下來，而不是要激發它。」蘇珊・桑塔格也許是上個世紀的文青教母，但也是一名乳癌患者。她從患者和文學家的身份發現疾病在生理上和社會上都承受重擔。這是第一次對疾病做一次完整的人文解剖。以茶花女的肺結核和被賦予性羞辱的愛滋病，以及自己身上，被貼上所有負面心理標籤的癌症為題，切開病徵、病灶、患者族群之間，如何鄉愿地被社會大眾與他們的心理投射接繫，以至解不開的隱喻連結。
癌症以它難以根除的頑強和萬變無疆的病徵造成醫生和科學家無盡的困惑。但它之所以配稱萬病之王，還是因為病灶就是你自己的體細胞，殺敵一萬，自損三千。對癌症知識的推進，拆開來簡直是一部醫學史。一個個療法的突破和創新，往往對應病理學和生理學裡，一個新觀念被推進的軌跡。認清敵人在內不在外，是一套隱喻框架翻轉；從無機化學過渡到有機化學的合成物，是一套認知框架轉型；從實驗室裡追求治療到美國國會對癌症宣戰，是一套政治框架套用。無限旺盛增生的體細胞，要如何以比它更快的速度在它殺死病患之前停止它滿到漫出來的旺盛生命力？這本書帶你從無知開始，一層一層揭開萬病之王的七紗舞。我整理出這本書的內容框架，僅供參考。
閱讀愉快。
