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【讀冊絕不是簡單的事】之－梅山大地震

115年前的今天，明治39年（1906年）3月17日，嘉義梅仔坑（今嘉義梅山）發生驚天動地的大地震。凌晨6時43分，約莫是農村人家正在吃早餐、準備開始一天辛勞的時候；突如其來的激烈震動，震碎了大家的平靜生活，地表崩裂、山川變色、數以千計的房舍倒塌，造成了嘉義地區成千上萬居民流離失所。這次芮氏規模7.1的強震，後來被稱作「丙午地震」或「梅山大地震」。

地震影響的範圍，從嘉義梅仔坑週邊的山區，往北到達斗六廳（現雲林斗六市），往西到打猫西堡新港街（今嘉義新港），往南至鹽水港廳（今台南新營、鹽水一帶）都造成大量設施與建築破壞。尤以嘉義廳治下的災情最為嚴重，超過1200人喪命、近萬房舍損害。

三秀園的老園主張禎祥，在震災發生之時，還是個十歲的學齡兒童。那年3月，他正準備進入公學校就讀。然而，當時張家所在的舊庄尚未設有公學校，家裡只得將他送往隔壁庄的打猫公學校（民雄國小的前身）就讀。要知道，舊庄距離打猫公學校大概有十幾公里遠，途中還必須橫渡溪流，在交通不發達的年代，上學的路途本身就是一件苦差事。

大地震正好發生在開學季節，將梅山週邊的許多學校校舍、公共設施都破壞了。在當年的台灣日日新報就有多篇報導，顯示嘉義地區各學校因此停課的例子不在少數；打猫公學校正在興建中的新校舍，也因為被大地震震垮而不得不停課；因此張禎祥前往就讀的計畫自然也暫停下來了。

隔年，無冊可讀的張禎祥才就近轉至雙溪口公學校就讀。張禎祥在四年制的雙溪口公學校修業完畢，又再次無冊可讀；因為當時如果要報考中學校，就必須有六年的完整公學校修業學歷。於是，為了升學，張禎祥於1911年才又重新轉回打猫公學校，完成公學校第五、六年的學業。1913年畢業於打猫公學校（相當於現在的國小畢業）的張禎祥，當時已經十七歲。

張禎祥完成了公學校教育，又延遲了兩年的時間，他才得到機會進入公立台中中學校、成為二十歲的老「中學生」。當時台灣鄉下的教育資源缺乏、資訊不普及，以及農村生活的經濟壓力，都造成了即使富有如張家，子弟仍然無法順利升學的現實。後來，張禎祥最終為了家庭因素仍未能於台中中學校畢業，但那又是另外一個故事了。

這次要分享的故事，其實是張禎祥就讀公學校時曾就教的兩位日籍校長，他們的特殊經歷。張禎祥就讀雙溪口公學校時，學校校長是來自新潟的岡辰二郎；張禎祥畢業於打猫公學校時，當時打猫的校長是熊本縣出身的佐分利山三。與張禎祥的人生有著交集的這兩位年輕校長，他們的遭遇在某種程度上，也代表著南台灣現代教育草創時期的惡劣狀況。

「梅山大地震」時任嘉義西門內街公學校第一分教場教諭（兼任校長）的佐分利山三，在1906年出版的《南部臺灣震災寫真帖》中，被留下了這張站在校舍廢墟中的身影；在當時幾乎全毀的街道上，公職人員的壓力之大簡直難以想像，不禁令人好奇－留影當下的佐分利山三腦中在想些什麼呢？

佐分利先生協助該校災後整頓後，幾年後才輾轉調職到打猫公學校擔任教諭、兼任校長；在那一段嘉義遭到震災、鼠疫肆虐的過程中，佐分利先生一直都在嘉義的各地任職。同樣一直在嘉義各校任教的岡辰二郎先生，也有著相似的際遇，將他們最精華的人生階段都奉獻在了雲嘉地區的教育之中。

然而，佐分利山三與岡辰二郎面對最嚴峻的人生考驗，恐怕還不是梅山大震災！早在1901年，他們二位還在樸仔腳（今嘉義朴子）公學校擔任教職員同事的時候，兩位就遭遇了險些送命的人禍…

究竟在日治初期的台灣當老師是多麼危險的事？讓我們繼續… 看下去…

【未完待續】