八月底，聯合報有個專欄【這個職業有祕密‧插畫家篇】，邀請幾位台灣插畫家分享自己「宛若八爪章魚般的職業插畫家」，不僅帶領讀者了解專業插畫家各種五花八門的工作內容，舉凡：報刊插畫、書籍插畫、商業設計、產品包裝、裝置藝術等，也分享自由接案工作者如何在業主需求與自身專業之間取得均衡，以及如何界定工作與生活的界線等，篇篇精采好看！讀來心有戚戚焉。
眾志成城的出版從業人員
以台灣出版產業來說，在出版流程每個環節中有許多領域，像是編輯、翻譯、校對、美術設計、排版人員，以及前文提到的插畫家，每個領域都各有一批為數不少的自由工作者，他們運用自己的專業知識和技術，與體制內出版從業人員一同並肩努力，架上一本本的書，就是眾人不分日夜、共同合作的心血結晶。
無論是印刷廠師傅、插畫家、校對人員等，這些置身在出版幕後的推手們有時甚至從未出現在書籍版權頁上，卻始終用兢兢業業的態度做好手上的事，無論最後書籍究竟暢銷不暢銷，每個過程都值得眾人喝采！
【延伸閱讀：一本書的完成，有如河川的水最後流入大海的那一瞬間......】
自由工作者的甘與苦
擔任編輯工作十餘年（一種很含糊的說法，否則會自曝年齡XD），從畢業後第一份正式工作開始，出版社是我的職涯起點。我在2019年成為自由工作者，以接案方式與各出版社維持長期合作關係。時常有人問我：
「從體制內編輯轉為自由工作者，生活上有什麼改變？」
或是：
「接案的工作型態能否兼顧工作與家庭？」
上述這些問法都算相當客氣，不過如果把這些問題直接翻譯成白話，其實大多數人的疑問是：「接案編輯真的活得下去嗎？」
要回答「活不活得下去」這問題，還真是因人而異，畢竟每個人對於生活、工作與休閒之間的界線，以及工作與家庭在人生選擇中的優先順序，或者對於「什麼是活得下去、怎樣活才算滿意」，都有各自的看法與標準，很難有絕對非一即二的答案。
不過在考慮「個人存活」問題前，或許可以先回到一個更根本的問題來思考，那就是：你所從事的工作對自己的價值是什麼？
以我身為接案編輯為例，自由工作者的工作模式為我帶來兩個重要的價值：
1. 把心力放在最重要的事情上，全力以赴
對接案編輯來說，省除了體制內編輯必須處理各種排山倒海、不斷從四面八方湧來的大小雜務，例如開大小例會、填各式表單、內外部門溝通等等，種種層出不窮的事務真讓人有應接不暇的焦慮感，有時難免會壓縮到編書的時間與心力。
接案編輯則能將全副精神與心力放在最重要的事情——也就是一本書的品質上。畢竟每個出版者最終還是必須從讀者需求出發，回到一個最重要的考量：讀者並不在意出版社的出版總量如何，他只關切好書在哪裡、就會把錢花在哪裡。
2. 重新思考工作與生活的界線，提升自我專業
編輯是知識性工作者（Knowledge worker），工作性質牽涉到對人與事的判斷力、企畫力與靈敏度等，需要透過不斷自我成長，以增進專業的深度與廣度。尤其在時代變遷下，若只用過去的經驗或複製某種模式做事不僅危險，也容易讓自己淪為停滯不前、不進則退的狀態。
接案編輯的時間運用較為彈性，有安排生活作息的自由，能規劃自己喜歡的工作步調，選擇自己想過的生活。但更為重要的一點，而且往往會被自由工作者忽略的是，必須能夠空出時間與體力自我提升。這是因為沒有大公司的庇蔭，想要「活下去」的接案者更加需要運用長期以來累積起的「專業」，用真實力與口碑爭取與企業維持長期的合作關係，也更能為自己爭取到期待的報酬與優厚的待遇。
閱讀與寫作是一種自我增強
如何持續培養與增進個人專業，將成為工作者取得競爭優勢的關鍵。不論你是體制內或自由接案的工作者，都需要持續不斷地自我提升，善用各種適合自己的方式自我增進（自學），至於該用哪種方式，我想不管是透過閱讀、寫作、進修等方式都好，只要能空出時間與體力增進個人專業的深度與廣度，絕對是取得競爭優勢的不二法門。
幾年前我因工作的轉換，意外認識一些令人景仰的前輩，他們既非喜愛自我誇耀的網路紅人，亦志不在拉抬自我聲量，始終低調地自我精進、提攜後輩；每當看見他們久違的作品（用愛與時間耐心淬釀的作品）總是讓人驚豔與讚嘆，看得出每段歷程間他用心與努力過的軌跡。這讓我格外有感於：炫耀式的自我彰顯，反而是成長的大敵。
【延伸閱讀：為什麼我們要閱讀？】
正因厲害的典範就在我眼前，在這兩年忙碌的接案生活中，我比以往更加利用空餘時間閱讀與寫作，原因就是抱持著「自我提升」的心態，希望推動自己不斷學習新的和好的東西，看見自己的不足與需要鍛鍊之處。仔細想想，閱讀與寫作還真是累積個人專業上成本最低的好工具！因此相較於文章是否「被看見」或是否獲得推薦，我更在意的是自己是否有所成長、獲得進步。寫作必須是一種自我增強。
當然，若自己有幸被看見，甚至所寫的文章能引起你的共鳴，願意留言互動、交個朋友，那更是何其有幸，是我莫大的幸運！我也將繼續克盡寫作者之責，以忠於自我、敢於誠實的自我意識，記錄下心中最誠懇的聲音。
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