教科書基本上認為由於燭之武看清了秦晉間的利害矛盾關係，所以能夠利用談判的手法來說服秦國之後，也順應連帶著讓晉國也退兵。但是看完了左傳〈燭之武退秦師〉的部分之後，不免還是讓人很不解，僅僅只是去說個幾句話，就真的能讓鄭國阻止被併吞的命運嗎？即便對於秦國真的沒有好處，晉國僅僅以「不仁、不知、不武」如此高尚的理由就不伐鄭，秦晉兩國真的就此放棄鄭國嗎？
〈燭之武退秦師〉事件大要回顧
晉國和秦國包圍了鄭國，鄭國派出燭之武去跟秦國談判，燭之武對秦國說：「你們把我併吞了也沒有好處啊，一來要繞路，二來豈不是對晉國有好處？而且晉國是很貪心的國家唷！」於是秦國就決定和鄭國結盟了。另一方面，晉國也不打鄭國了，因為曾經受過秦國的幫助等理由，所以放棄。
晉侯、秦伯圍鄭，以其無禮於晉，且貳於楚也，晉軍函陵，秦軍汜南，佚之狐言於鄭伯曰，國危矣，若使燭之武見秦君，師必退，公從之，辭曰，臣之壯也，猶不如人，今老矣，無能為也已。公曰：吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。然鄭亡，子亦有不利焉，許之，夜縋而出，見秦伯曰，秦晉圍鄭，鄭既知亡矣，若亡鄭而有益於君，敢以煩執事，越國以鄙遠，君知其難也，焉用亡鄭以倍鄰，鄰之厚，君之薄也，若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害，且君嘗為晉君賜矣，許君焦瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也，夫晉何厭之有，既東封鄭，又欲肆其西封。若不闕秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之。秦伯說，與鄭人盟，使杞子逢孫楊孫戍之，乃還，子犯謂擊之，公曰，不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁，失其所與，不知。以亂易整，不武。吾其還也，亦去之。
後續發展：燭之武暫時退了秦師，然後呢？
果然，退了秦師之後，事情沒有那麼簡單。〈燭之武退秦師〉發生在魯僖公三十年，兩年後的冬天，秦國趁著晉國在辦喪事的時候，決定再次出兵鄭國。能向東擴張自己的勢力，一直都是秦國的野心，即使當時有許多人認為地方遙遠，攻打了一點好處也沒有，但是對於秦國來講，不願錯過這個大好時機。
蠢蠢欲動的秦國想趁晉文公卒的時機，攻打鄭國：
冬，晉文公卒。庚辰，將殯于曲沃，出絳柩，有聲如牛，卜偃使大夫拜曰，君命大事，將有西師過軼我，擊之必大捷焉，杞子自鄭使告于秦曰，鄭人使我掌其北門之管，若潛師以來，國可得也，穆公訪諸蹇叔。蹇叔曰，勞師以襲遠，非所聞也。師勞力竭，遠主備之，無乃不可乎，師之所為，鄭必知之，勤而無所，必有悖心，且行千里，其誰不知，公辭焉，召孟明，西乞，白乙，使出師於東門之外，蹇叔哭之曰，孟子，吾見師之出，而不見其入也，公使謂之曰，爾何知，中壽，爾墓之木拱矣。蹇叔之子與師。哭而送之曰，晉人禦師必於殽，殽有二陵焉，其南陵，夏后皋之墓也，其北陵，文王之所辟風雨也，必死是間，余收爾骨焉，秦師遂東。
再次出兵攻打，「無魚、蝦也好」的秦國
魯僖公三十三年春天，秦國出發去攻打鄭國，途中必然會經過周天子所在的都城，但是他們不守周禮，鄭國的人看到便覺得他們軍心渙散，於是鄭國也是很努力的秣馬厲兵，要來嚇嚇秦國，果然秦國還是決定撤退，但回去的路上總不能空手而回，所以順路打下了小小國滑國。
秦國打不到鄭國，回家順路打滑國：
三十三年，春，晉秦師過周北門，左右免冑而下，超乘者三百乘。王孫滿尚幼，觀之，言於王曰：「秦師輕而無禮，必敗。輕則寡謀，無禮則脫，入險而脫，又不能謀，能無敗乎？」及滑，鄭商人弦高，將市於周，遇之。以乘韋先，牛十二，犒師，曰：「寡君聞吾子，將步師出於敝邑，敢犒從者；不腆敝邑，為從者之淹，居則具一日之積，行則備一夕之衛。」且使遽告于鄭。鄭穆公使視客館，則束載，厲兵，秣馬矣。使皇武子辭焉，曰：「吾子淹久於敝邑，唯是脯資，餼牽竭矣。為吾子之將行也，鄭之有原圃，猶秦之有具囿也；吾子取其麋鹿，以閒敝邑，若何？」杞子奔齊，逢孫楊孫奔宋。孟明曰：「鄭有備矣，不可冀也。攻之不克，圍之不繼，吾其還也。」滅滑而還。
最後由鄭國被韓國所滅
秦國和晉國是兩個大國，若要交戰，勢必會帶來很大的戰爭損失，若要他們互相攻打周邊的小國，也不是一件太容易的事情，牽扯到他們之間的外交關係。鄭國就一直這麼巧妙的讓自己在大國之間的夾縫中生存了下來，一直到三家分晉之後，鄭國由於內部混亂、內戰頻仍，被韓國所滅。
當今世界也有許多大國之間的爭鬥以及小國在夾縫中求生存的例子，〈燭之武退秦師〉的課文雖然很短，但是同學們不妨可以去查查春秋左傳前前後後的紀載，了解背景故事與來龍去脈，一邊練習文言文，還能一邊了解到春秋時代各國的外交關係，以史為鑑，將這些材料和當今時事結合，讓自己的思考具有歷史感吧。
