我的人生中第一口清酒，是八年前第一次出國，在北海道喝的。
坐在吧檯邊，鼻尖繚繞著不遠處酒廠飄來的米與酒糟的特殊香氣，我看著服務人員俐落開瓶，而面前的透明杯盞，小巧晶瑩，瞬間盛滿猶如清水般澄澈的佳釀，酒香四溢。身旁充斥著其他遊客與服務人員此起彼落的話語，間或夾雜著杯盞及酒瓶碰撞的聲響，然而我恍若未聞，只是專注地看著眼前這杯小巧的吟釀，小心翼翼地端起它，輕啜一口，那清涼瞬間入喉，帶著略為刺激的酒精及白米發酵的甜味......。
二十出頭歲，在異地初任職，頭一年每天忙得昏天黑地，總是對自己沒有信心，在焦慮與壓力之下，戰戰兢兢地準備每天的課程。每每回到租屋處，躺在臨牆而靠的單人床上，翻來覆去的困在這個小小的四方天地，有時貼著牆壁試圖自己冷靜下來，想著要趕快睡著，隔天也要早起，但腦中總是不斷浮現：「這樣備課可以嗎？」」「某某某的家長又傳訊息來......」、「明天一早要先早某某某來談......」如同放大的電影字幕般，在腦中來回放映，不知何時，才漸漸入睡。現在回想起來，「老師」這個職業很微妙，我們在教育體系院所學習如何教學與各種的教育知能，但一直到成為學生眼中的「實習老師」時，我們其實還是個「實習生」，唯有在被錄取的那個瞬間，彷彿是一夕從「學生」成為了要一肩扛起眾多莘莘學子的「老師」。或許是這樣的角色切換產生了略為的卡頓，再加上第一年接了後母班，那些來自學生與家長的質疑，深深扎根於我的心中，成為了自我懷疑的枷鎖。
那一年，時常感覺喘不過氣。所幸，我遇到了一群很好的同事，不論是同一年的新進還是前輩們，都願意提點如何應對工作上的問題，如此才漸漸適應。也是在同事的建議下，決定挑戰人生的第一次出國。
炎炎夏日，和旅伴前往涼爽的北國，當飛機降落在異地時，我才有了「啊！原來我真的可以靠自己的力量走去許多地方！」的真實感。在北海道渡過的五天中，最後一天來到了知名的造酒廠。在那之前從來不喝酒的我(吃燒酒雞除外)，第一次點了一杯清酒。
這杯清酒，清冽而充滿底蘊。乾淨澄澈的酒體，入口卻不是眼前看到這麼簡單的味道，是經過許多繁複的程序、經歷高壓及時間的淬鍊與沉澱，才能化繁為簡，呈現出最純粹而美好的滋味。
第一次出國的旅程就以這杯清酒畫下了句點，深深為這酒著迷的我，決定帶上這瓶清酒與家人分享。每一次聞到那股子酒香，彷彿看見那個當初意識到「能夠憑一己之力去探索許多不同事物」，不是困在四方小天地的自己，熠熠生輝的眼眸及滿足的笑容。
