《國王排名》（王様ランキング）是十日草輔首部漫畫創作，並於今年推出動畫版，由曾製作《進擊的巨人》前三季的霸權社 WIT STUDIL 製作。這也是 WIT STUDIL 十週年的紀念作品，敘述伯斯王國的聾啞大王子波吉，想要努力完成與母親的約定的故事。
《國王排名》的畫風充滿童趣，劇情淺顯易懂，不論哪個年齡層的觀眾都可以輕易理解，卻不失對於深度議題的思考。「國王排名」是許多國王追求的目標，依照麾下知名騎士數量、國民人口多寡、城鎮繁榮程度、國王是否和勇者一樣強大等標準來衡量。仔細觀察可以發現，這些標準的確能反映一個國家是否強盛，卻不一定等同於人們是否幸福。
知名騎士數量是國家軍力的展現，也代表國王是否使人信服。當一個國家越發強盛，願意輸誠的騎士也越多，但這也可能是鐵腕統治的開端。國民是國家發展的主要動力，人口越多帶來越大量的生產力，也可能出現經濟上的紅利。城鎮繁榮程度源自經濟發展，國王的強大能力則是保衛國民的堅實屏障，但國王對於個人武力的追求，卻不一定能讓國民過得更好。
那麼，所謂的「國王排名」是否真正評選了一個「好／棒」的國王呢？在這個世界裡，「好／棒」的定義是什麼？如何才能算是好的領導者？這點可能連波吉也不確定，他仍然在王者之路上尋覓著。
在本劇的劇情發展中，充斥著對身障孩子（也可以指涉所有與社會認知的「正常」不同的人們）的打擊，但觀眾卻可以從波吉的眼淚獲得力量。在這個崇尚武力的世界，波吉小小孱弱的身體是「弱小」的體現，但他的意志卻十分堅定。人們都以為波吉聽不見而恣意地嘲諷他，然而波吉能從嘴型讀出人們的話語，國民的輕視或許比王宮裡的種種嘲弄與不屑更令他傷心。「流淚」往往被視為投降、軟弱的符號，但在波吉身上卻象徵堅強。他聽見了眾聲喧嘩，以眼淚洗滌周遭惡意，彷彿他真的聽不見一般，繼續微笑地面對世界。當流淚的人不放棄、不停滯，那眼淚不過是旅程上的一次休憩，卸下了種種包袱之後，堅持初衷地走下去，使眼淚成為堅韌的證明。
除了主角波吉之外，劇中的每一個重要角色也都富含深度，並左右著劇情發展，使之成為一個簡單卻深沉的故事。影子一族的倖存者「卡克」以偷盜維生，他活在「國王排名第七」的伯斯王統御不及的陰影之中，曾被追殺、嫌惡、利用，使得他不再信任世界，僅想著如何活下去，如何從旁人身上掠奪些什麼。他遇上了波吉──一個完全只想著要幫助他人的人，使他想起了影子一族對「認定之人」一輩子效忠的使命。
卡克與波吉一樣，心裡有著一生志業，只是在成長、求生的過程中，這個信念被棄置心中一角。他是世界上每一個可能改變社會的小人物，而社會是否完好地承接了他的成長，不正是「國王」（領導者）應該努力的事情嗎？
在筆者撰文時，《國王排名》在台灣已經更新至第三集，其中最讓我感到反差的角色絕對是王妃希琳。在前頭她對波吉的態度十分嚴厲，經常貶低他，且十分支持自己的親生孩子──二王子戴達成為國王，十足的壞後母模樣。直到第三集才揭露，她默默地用自己的能力治癒波吉，他們曾經有一段快樂的親子時光。希琳如此嚴厲或許是為了保護波吉不受傷害，她就像許許多多的父母一樣，無法直白地告訴孩子自己的擔憂，轉以責罵包裹關心，卻可能使得親子之間更加疏離。
當父母以自己認為的「對的方法」養育孩子，為孩子擘畫出「正軌」之際，某方面也扼殺了孩子的可能性，這是父母盡心保護孩子時始料未及的。劇中除了以希琳與波吉的互動刻畫兩人關係轉變之外，最感人的莫過於希琳幾年來與波吉溝通方式的改變。希琳剛成為王妃時，旁人以手語翻譯她對波吉說的話，但等到波吉、戴達都長大的時候，希琳雖然偶爾須依靠旁人翻譯，但平常已經能自己用手語跟波吉溝通，而「溝通」才能縮短彼此的距離。希琳以波吉能夠理解的方式走進他的世界。
劇中所有不需以手語跟波吉溝通、能直接聽懂波吉話語的，都不是人類。波吉與世人之間有著無形隔閡，這是波吉想要成為國王必須克服的難關。王宮中所有懂手語的角色都十分重要，如劍術大師多馬斯、戴達的老師貝賓、自告奮勇伴隨波吉旅行的霍庫洛等，因為他們是能夠理解波吉的人，也是能夠向旁人（包括觀眾）傳遞訊息的人。身為國家的領導者，最怕無法與國民溝通，波吉能夠解讀別人的話語，代表了資訊接收無礙，但他無法說話，加上懂手語的人不多，卻是輸出資訊的一大障礙。因此他必須跨越的，是想成為王者／領導者，卻無法使人民理解的另一種「失語」狀態。
多馬斯在劍術比賽中要求波吉不能閃躲，正是「克服」失語的必經之路。即使他明白波吉無法與戴達硬碰硬，但閃躲的戰術無法服眾，因為這個世界「尚武」，如同今日許多亞洲國家崇尚學歷、瀰漫「唯有讀書高」的氛圍一般。在一個只有單一優劣標準的社會中，其他的能力並不被重視，這很殘忍，卻也是血淋淋的現實。
也可以說，多馬斯希望波吉理解「只會閃躲的話，無法成為王者」，必須要直視眼前荊棘，即使會被扎得滿身傷痕，依舊要正面迎戰。
《國王排名》呈現的世界很殘忍，主人翁卻無比堅韌；它是一個人治的世界，我們或能從中看見當代的領導者應具備的特質；它刻畫了一個童話國度，故事的每一幕卻無比現實。現在，波吉終於獲得希琳的同意踏上旅程，而我們也將亦步亦趨，看著波吉成長，並為之感動。
全文劇照：《國王排名》動畫官網
