如果用台灣「本土」，而非「中土」的眼光去看，一八六七年是台灣史上極關鍵的一年。這一年，是自從康熙封閉了台灣（一六八三年），台灣及台灣人在世界史上銷聲匿跡一百八十四年之後，第二度登上國際舞台。
值得玩味的是，舞台上的主角，不是當時治理台灣的大清文臣武將，他們只是配角。主角是被大清朝廷及轄下民眾所瞧不起的生番大頭目。而地點，更是在當時「政令不及，化外之地」，現代台灣人不太熟悉的「瑯嶠傀儡山」。
以台灣本土歷史為號召，加上台劇少見的龐大規模，2021年播出的《斯卡羅》，儘管評價兩極，但仍舊引發不少話題，還成為屏東推動觀光的重要題材。事實上，早在電視劇上演至少一年前，筆者就曾經在墾丁的民宿等地，看過這本由陳耀昌醫師所著的歷史小說《魁儡花》，但一直要到終於決定棄劇之後，也真正萌生想要閱讀這本原作、了解更多家鄉歷史的念頭。
以「羅妹號事件」為基底的歷史小說
以1867年「羅妹號事件」及後續發展的史料為主幹，《魁儡花》描述了台灣是如何在19世紀重新登上國際舞臺，並且在清國消極治理的情況下，弔詭地讓原住民成為了被國際承認的政治主體，與列強談判、立約的過程。藉由主角蝶妹、文杰的混血身份，不只呈現了當時該地種族混雜的現實，同時也反映出各種族間既競爭，有時又必須合作的矛盾關係。
或許是因為透過文字，消除掉演技可能帶來的干擾，加上篇幅頗長（約460頁），《魁儡花》得以讓情節的邏輯更加順暢，同時提供足夠的資訊，讓讀者能夠好好地了解事件的發展過程。而從許多地方也可看出，作者確實對於歷史有非常多的琢磨，筆者甚至因此終於了解，為何國中時「魁儡」被認為是對原住民同學極大的侮辱。
角色、情節差強人意 虛構部分偏多
但若單純就小說而言，《魁儡花》的角色也容易給人過於「正派」，而喪失人性的感覺，部分關於性暴力的情節與主角心境的描述，甚至會讓人有種過時、父權思維的不適感。此外，小說中有大量虛構內容，就連「蝶妹」也並不是真實存在，儘管作者在後記中表明這是小說得以發揮的空間，並認為能夠為故事增色，但過度「腦補」的資訊，依舊讓筆者感到有些疙瘩。
這本《魁儡花》就是希望能夠讓讀者回顧一八六七左右，那個台灣第二次國際化的年代，分立的各族群、清國官府，以及各路洋人，如何在瑯嶠這塊當年和現在都被視為台灣邊陲的土地上走過，進而全面影響了整個台灣命運的一段故事。
儘管不能夠完全作為歷史的參照，但《魁儡花》以原住民為主體的視角，加上有別於教科書的歷史觀，確實有其可看之處，尤其是最後潘文杰的感嘅，或許也能夠與今日原住民族群的互相呼應。不論是《魁儡花》或《斯卡羅》，都讓人得以重新思考過去歷史課本上短短幾行字，或許對於台灣來說並不是那麼無足輕重，也希望這些作品能夠鼓舞更多作者，去發掘更多台灣過去被忽略的歷史與價值。
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