疫情再次來襲，好不容易歸於平靜的生活，隨著海外的確診數上升，悄悄地在臺灣境內揚起一陣討論。原以為活在平行時空的我們，不自覺的慣性與鬆懈，也從近日的個位數確診數，到千位、再到翻倍。而震驚全台的，是首例兩歲兒童的染疫驟逝，無疑打臉臺灣一直以來的「理所當然」，而就在此時，雲林也出現了讓所有新手爸媽為之驚慌的龍鳳胎新生兒確診。在一個以農牧業為主的縣市，除了嬰幼兒，再來就是高風險族群長照與高齡長者，陸續反映在重點聚落與醫院機構，考驗地方政府的應變狀況，與一般民眾的自律能力。
前段時間，因疫情幾波的攻勢，導致餐飲服務業接連歇業，在過年前打開地方求才令與104人力銀行，發現原本在雲林相關中餐廚師已經非常難求。歷經疫情洗禮，許多廚師索性轉職，大多認為廚師工作沒有保障，且面對高工時高壓的工作環境，很難在這個講求生活品質與工作成就感的年代，取得家庭與自我滿足的需求。實際狀況卻不盡然，因為在雲林非都市的地區，有能力或年輕的廚師，多半都會往餐廳發展；而留在鄉下的地方廚師，多為屆齡半退休狀態回鄉，或者在品行習慣上與經濟方面有難言之隱，較難容於以食安為優先、工作以SOP流程管理化為主的飯店、餐飲系統，因此，除了少數有職涯與財務規劃的廚師之外，多數會將廚房的壞習慣與財務糾紛帶到餐廳裡。無論是無名的電話來電詢問某某是否任職、抑或銀行打來預扣薪資，以上種種元素，導致雲林地方有經驗的年長廚師，成為疫情下第一批被淘汰的人，而這些師傅從年輕時就未完成學業，人生幾乎投入給餐飲，面對臨時的失業狀況，頓時驚慌失措，而廚房內就出現斷層。年輕的二廚與廚工，沒有學習的目標，疫情上班日的一天打漁七天曬網，「戲棚下站久就是你的」，老實說，對我們自己都沒有說服力了，何況是在經濟壓力下首當其衝的餐飲業年輕人，自然會認為這個行業沒有保障。打開104後台清晰可見，要從設定條件下撈出適合的人選，不是下的關鍵字不精準，而是根本裡面沒有人可以撈。
隨著斗六新工業區的開放，許多朝九晚五或是夜班加成的勞務型工作，對這些年輕人招手。上班工時與餐飲服務業一樣，但是可以機械式魚貫工作，不用特別思考與適應，就能領到可能比原本更高的薪資；且有別於餐飲週末節日禁休，有更充裕的時間及安排，能和家人情人出外遊玩，面對先前的生活無法被滿足，換個跑道，似乎迎刃而解。同樣的問題，逐步出現在雲林的各個傳統性產業，農漁牧首當其衝，餐飲、泥作、油漆等勞物型工作，也跟其他產業一樣陸續出現缺工。更可怕的是，疫情關係，許多重工業與需要密集性勞作的工廠和產業，也因為外籍移工無法申請或入境，導致大量生產線停產或撤出；這些工作是連高薪、準時下班，都不太有人願意做的工作，其中一樣，即是雲林目前面臨的最大隱憂。老年人口居多的我們，頓時出現許多長照與長者的照護人員，而疫情的接連爆發，有可能導致我們措手不及，而我們真的準備好了嗎？
臺灣一直是東南亞國家嚮往的民主與自由的寶島，過去兩年多的疫情，也一直是全球的模範生，上到中央下到地方，在疫情肆虐全世界的同時，我們擁有比別人更多時間去做準備，也有機會參考鄰近國家如韓國、日本、香港等的疫調和疫控學習與精進。不過在現階段還看不出我們這段時間以來的準備，是否足夠因應下一波的病毒攻勢，但可以提前做好的是，在此無法控制之前，大家建立防疫共識，也同時做好心理建設，能以同理心、積極的作為，提醒自己也關注他人，為確診數設下防線，早日脫離百工待業的困境；將政府與民間的心力，慢慢從疫情轉移回來，投注在這段時間我們可能錯過的生活美好事物，從工作中找到認同感、從生活中找到新目標、從家人相處中感受溫暖、從朋友相處中感受攜手前行的動力，可以專注在自己所擅長與熱愛的事物，去享受生活對我們的意義。
返鄉青年 張光儀 / 2022.04.21
