文／凌煙
我二十歲踏入文壇時，梅春姐已是享有盛名的小說家，常在南部幾大報紙副刊發表作品，我不是科班出身的創作者，只是因為愛看小說，憑著一點天分與機緣便開始創作，邊看邊學，梅春姐的作品常是我學習的典範。
《大海借路》這部長篇小說，是梅春姐獲得國藝會創作補助的作品，以舊台南縣青鯤鯓為地景，藉著女主角潘阿秀的人生故事，一路發展至高雄鹽埕埔，故事先從1975年阿秀的兒子阿哲的婚事開始敘述，直接引爆一段塵封的恩怨情仇，再以時空交錯的手法，鋪陳出大時代下的小人物悲歡。一個人一條路，對阿秀的母親阿潘嫂而言，在貧窮的漁村不到三十歲就守寡，拖著兩個年幼的女兒，想要生存下去就要不斷與天搏鬥，鋟蚵仔、放漁網捕魚、做農場工，用勞力勉強換取一家三口溫飽。封閉的社會造就許多狹隘的思想，年輕人的互相愛戀無法見容於門當戶對的階級觀念，一封僞造的書信拆散阿秀與林滄生這對初戀情侶，流言四起壞了少女阿秀的名聲，怕女兒珠胎暗結的阿潘嫂強勢做主，將阿秀遠嫁高雄鹽埕埔做布莊老闆蘇金田的細姨，無力反抗社會體制的阿秀，懷著一顆受傷的心來到繁華的鹽埕埔落腳，見證七賢路酒吧一條街的興衰。
蘇金田的父親原本是蘇家布莊的裁縫師，入贅蘇家做一個沒有聲音的男人，一生都聽從妻子的安排，生長在這種環境下的蘇金田，年輕時曾想和台日混血情人一起去日本讀書，遭母親極力反對，最終妥協留在布莊學裁縫，成為和父親一樣終生都沉默寡言的男人，連婚姻都由母親做主，娶門戶相當的李金采為妻，因為蘇金田是獨子，傳宗接代成為婆媳兩人共同的命運。
蘇家的男人包括裁縫師傅陳英同都個性溫和，蘇老太太和老闆娘李金采卻都顯得十分強勢，但舊時代的女人再強勢，全都要背負傳宗接代的責任，成為生育子嗣的工具，在情感上她們都是弱者，對於男人去酒家尋歡作樂都無可奈何，尤其是金采的不孕等於一條罪名，連婆婆要幫丈夫娶細姨都沒有立場反對。男人的沉默妥協和消極對抗，與女人的情感寄託和強勢作風，在書中都是環境造就而成，也都有細膩的情節刻劃。
阿秀原本也是一個舊社會觀念的犧牲者，被環境所迫嫁到蘇家做細姨，擔任生育工具，活在被眾人歧視的目光下，幸虧有兒子阿哲後，在蘇金田的庇護下，為他們母子安排一條生路，開設錦繡布莊，讓店裡的老員工阿滿和裁縫師陳英同協助她另立門戶，走出屬於她的人生。
《大海借路》書中藉青鯤鯓一條向大海借來的聯外道路，傳達不向命運低頭的意象與精神，阿潘嫂就是一個最鮮明的角色，文字描述她是一個天生的海女，擁有與天搏鬥的韌性，丈夫葬身大海，為了生存，不得不走出漁村找尋生路。舊時代是屬於男人的世界，女人的命運也常由男人主宰，例如英同的大嫂，丈夫死於二二八事件，再嫁後還是只能帶著孩子依附男人生活。阿潘嫂外出做農場工賺錢，為了不被欺負，還是要依附工頭尋求庇護。與阿秀情同姊妹的阿滿，一生多數的青春都奉獻給原生家庭，原本蘇老太太屬意她做兒子的細姨，因老闆蘇金田從小看她長大不肯同意，她只能將愛慕深藏心中，直到他過世後才漸漸敞開心胸，接納裁縫師陳英同對她的感情，兩位老員工一生對蘇家有情有義，是舊時代人物的典型。
閱讀《大海借路》這部小說，不但可以讀到刻劃人性的精彩故事，還能瞭解許多歷史場景，例如青鯤鯓的聯外道路是如何建造的，高雄打狗名稱的由來，鹽埕埔也是填海造陸產生，二二八事件高雄下令屠殺的主事者是彭孟緝，第七艦隊停泊高雄港，七賢路一帶的酒吧是美軍休閒享樂的天堂等等細節描述，是一部可看性很高的優秀作品。
