2016/003《前山報》
◎劉羽軒
百年前，此地的居民如同草山大部分的先民，沿著蜿蜒曲折的魚路古道，謀求生存曙光。翻過山頭，以物易物，開掘硫磺販賣至山下，再換取所得，採購山上缺乏的魚肉物資。當年，每當被問及硫磺的來處，此地的居民會轉過身來，遙指山的另一邊，說：「阮是按彼八ㄟ煙ㄟ所在來ㄟ。」據說，這就是八煙的由來。
居住在八煙的人們
中國漳州是此地居民的原鄉。蔡氏第八代先民渡黑水溝來到臺灣，輾轉落腳於八煙，如今開枝散葉，已有了第十一代子孫。目前八煙有九戶人家，共有二十四位居民，當初開荒闢野的第八代尚有十二人。蔡氏家族如同臺灣各地尋常傳統家庭，四時節氣都有相應的習俗，過年過節時也會團聚一堂，其中又以農曆八月十五日，三年一次的迎媽祖最為隆重。
平均年齡超過七十五歲，這樣的老齡化聚落，近年來受到媒體關注，離鄉的中生代也逐漸回流，思考這塊土地未來的走向。去年開始，八煙聚落居民組成「八煙三生協會」，希望能夠凝聚居民的心，最終使得每一位居民「想做的事」都得償所願。協會定期舉辦聚落居民會議，至今已有三、四次，幾乎是全員到齊。協會錢經理強調，在這樣的會議中，一旦有一位居民不認同，便不能稱之為共識。
過曝的美好風光
以目前的共識來說，八煙居民最想做的是「限制遊客流量」。每日大量湧入的遊客，除了驚擾原有農村步調，也造成農作物損害。錢經理苦笑著說，曾有阿公種的地瓜公然遭人挖走，前去質問時，對方狡辯：「又沒寫地號，我怎麼知道這塊地是你的？」還有阿嬤曾敞開家門，將廁所借給民眾使用，一日不在，返家時竟見門口多了三坨黃金。
宛如人間仙境的景色，過度曝光之後卻使得家園不再。遊客踏入遠離塵囂的八煙，反而將居民的維生農作視為「野生」，抑或是理所當然的服務項目，如此侵門踏戶的舉止，對於聚落居民來說早已超越容忍極限。於是原本平靜安定的家園，開始出現一面又一面的警告立牌，有的標出地號，有的還寫上警察局的電話。
有耕作的才是田
八煙與臺北市後花園──陽明山國家公園──共處於草山，因而造成許多誤解，帶來公共財與私有財的爭執。在此地成為媒體寵兒之初，曾有學者提出建議，希望八煙仿效國外里山模式，採取有機農法，或部分田地棄耕灌水，打造一座化外之境。耕作超過半世紀的在地居民，自然無法輕易接受這樣的改變。
聚落裡不識字的阿公曾說過：「有耕作的才叫田，沒耕作的叫園。」對此地居民來說，原本種什麼，現在就該種什麼。這塊土地不會因為備受矚目，而改變用途；原本是旱作的田，也不應為求美觀而棄耕灌水。說到底，八煙從來都不是觀光區，只是養活了他們四代的田。
傾聽八煙的故事
錢經理語重心長：「我們希望遊客來到這裡，不只是拍照打卡。」因此協會推出專人導覽，仔細解說八煙歷史背景、人情故事，推展環境教育。包括先人開墾時，牽引山泉水而成的水圳，利用石塊建造獨特的三合院；三合院門口於當年落腳時植下的茄苳樹，涵有子孫綿延不絕的期許。導覽也有人數限制，最少要八人，至多不能超過二十人。即便如此，接下來三個月的導覽預約仍然是全滿狀態。
談到八煙的未來，協會提出「農事＋農識＝農市」的計劃。為了存續農事，由在地耆老提供務農知識，並召集有興趣體驗農村生活的民眾，透過傳承與協作，最終使得農作物能夠上市，土地不會因為耆老體力不支而休耕，古老的農作技術亦不致失傳。面對人與土地的共存難題，此地居民選擇回歸過去平靜的生活，從先人生存姿態裡，找到面對世界的方法。
八煙小知識
- 參觀八煙聚落不收費，唯進入「水中央」需收費三十元。
- 尊重八煙聚落，勿擅闖私人田地及拍攝聚落居民。
