多數人都曾經聽過中醫有五臟六腑，更進一步甚至聽過五臟分別是肝、心、脾、肺、腎。不過這邊提到的五臟，似乎與西醫的內臟名稱相同，比如心臟、肝臟等。在門診，我們也很常聽到病人問：有中醫師說我腎氣不足，但我腎功能檢查沒有問題啊？
我們先時光倒轉回到古代，古代的醫師是有基本的解剖認識的，舉例來說在《黃帝內經．靈樞．腸胃》中的文字：...齒以後至會厭，深三寸半，大容五合；舌重十兩，長七寸，廣二寸半；咽門重十兩，廣一寸半。至胃長一尺六寸，胃紆曲屈，伸之，長二尺六寸，大一尺五寸，徑五寸，大容三斗五升。...
所以很明顯古代是有試圖透過解剖來認識人體的，然而很多臟器就算解剖完也很難理解其功能，比如說大腦，看起來就像豆腐，實在很難跟意識與全身活動連結在一起；肝臟也是，其很多生理功能並無法透過外觀去理解。這就導致中國古代或許會有對於內臟的認識與命名，卻很難全然正確地將其生理功能辨明。既然無法真的搞懂，就只好把生理功能與臟腑透過一些想像與哲學概念進行連結，最後就形成了後來的中醫生理學。我們可以這樣去認知：如果人體是一個國家，那中醫的五臟有點像是五個政府單位，分別有各自的業務內容與管理範圍。下面先看一張圖：
可以看到最左側就是五臟，其分別管理著後面的功能與身體部位，所以如果今天患者身體的功能有異常，就可以透過這個圖去找到該負責的單位。假設一個人很容易發怒、眼睛發紅，中醫會說這是肝火亢盛；如果是煩惱很多、睡覺口水流出來不能控制、肌肉萎縮等，中醫會說這是脾虛...。簡而言之，中醫的五臟自此便脫離了原先的實質臟器，而發展成了功能上的分類。
更進一步說，中藥治療的功能，也會因此被定義出來：如果今天有個中藥材服用之後，患者會感覺眼睛紅癢比較舒服，這個藥材就會被認為能清肝火；如果這個藥材服用後對筋骨有強壯功能，那其功效就會出現補益肝腎...就這樣經過了長期的臨床經驗蒐集，一個能指導醫師處方用藥的治療理論就這樣建立了起來。
今天所說的只是很初步簡單的內容，當然還有很多延伸的觀念，比如說通過五行的概念去擴充臟腑之間的關聯性、甚至也有許多不同的功能分類方式：比如說衛氣營血、六經等等。但其背後的概念其實也有著類似的結構，像是衛氣營血就需要知道什麼功能分別跟衛氣營血有關，出現什麼臨床表現代表了影響到哪一階段，需要給予那些藥方...。
更多內容就待未來有機會再談囉，希望今天的文章能對閱讀的您有些許幫助。
