臟腑之氣指的是分布在五臟六腑中的元氣，在談人體生理功能時，運用的就是臟腑之氣，比如說，有人心中鬱悶，老中醫可能會說它是「肝氣鬱結」，有人半夜起來上好幾次廁所，到了下午又精神萎靡，就會判斷它可能是「腎氣虛」…
我們看某個人很愛生氣，就會說這個人「脾氣」不好，說到這裡，要提一下，在黃帝內經中提到肝的情志主怒，也就是說肝不好的人愛發脾氣，在五行歸屬中，肝膽歸屬在木的系統，脾則歸屬在脾胃系統屬土，怎麼不說這人愛發「肝氣」卻說是愛發「脾氣」？原來是因為肝的功能出現問題去影響到脾胃。
老祖先把身體這個小宇宙也分成木、火、土、金、水五行，分別代表的是肝、心、脾、肺、腎五臟以及膽、小腸、胃、大腸、膀胱五腑，木、火、土、金、水有相生剋的關係存在，例如：在五行裡面出現了「木剋土」這件事，剋是抑制的意思，就像警察是小偷的剋星一樣，「木剋土」就是在講肝去影響了脾胃的運行。
用大自然來解釋會比較容易理解，就像樹木種在土裡，樹根要在土壤中生長，不需要經過土的同意，它可以任意發展，予取予求，要往哪裡長就往哪裡長，這就是所謂的「木剋土」，但用在人體變成肝膽剋脾胃，這要如何解釋？
好在現代科學對此提供了印證老祖先文化的地方，現代醫學發現肝的新陳代謝與胃酸的分泌有關，如果肝出了狀況，分泌胃酸的質與量就不正常，胃酸的質是ＰＨ約為1.5~3.5間的強酸，胃酸在胃的球體中有其大約的量，當胃酸分泌的量不足就會產生消化不良，胃酸分泌的量過多就有可能造成胃食道逆流。
現代人有胃不舒服的問題先吃胃乳片、制酸碇抑制胃酸，但卻沒有想到源頭可能是來自肝功能下降，所以胃病怎麼治都治不好，這只要從五行的相生相剋去思考，就有答案，所以黃帝內經真的不愧是中醫的聖經寶典，從上面的說明來看，就能理解為甚麼愛生氣的人，會說此人是脾氣不好，而不說肝氣不好，其實是表示他肝的生理問題已經很嚴重到致脾胃都出了問題，才會易怒愛生氣。
在中醫的理論裡面所談的臟腑關係，與現代醫學中的臟腑關係有很大的不同，如果受西方醫學根深蒂固的影響，就無法透過五行相生相剋的變化，去理解人體臟腑中氣的流通與受阻與陰陽的變化，自然就無法把漢方養生的中醫文化融會貫通並與西方醫學互相融合了。
