我從七星潭的南端沿著步道續行，迂迴上了瞭望台，在抵達四八高地前折返，只因為沒帶水喝。
住在東部十三年，早該走完這條不甚艱難的小徑，也不知為何遲遲未能成行，直到今日下午驀然動念，想去海邊走走，於是我抓起鑰匙和相機，莫名出發了。
當我發現近十隻小狗匯集在小徑的入口處，我意識到此處有愛媽正在餵食。我陪她走了一段路，看她俐落地餵食換水，周圍的狗狗紛紛從低矮的厚葉叢裡鑽出來，湊身向前吃食。愛媽說，她已經餵食十多年了，七星潭一帶的狗狗全部由她照護，北從觀音像，南至小徑，全年無休，風雨無阻。「想到他們期待每一天的那一餐，我就沒辦法不出門。」她解釋道。
她每日要去市場向攤商搜集食材，一口氣煮六大鍋雞肉豬肝，瓦斯用到連瓦斯行都以為她在開餐廳。煮完了，再由退休的先生載她四處餵食。
「本來我和我先生帶我們家的狗狗來七星潭散步，結果看到一堆狗狗沒東西吃也沒水喝。我回家煮了一鍋帶來給他們吃，沒想到一煮既就是十幾年。」愛媽回憶道。
每日餵狗之外，怕貓的她每天清晨五點還要起床煮魚餵貓。時間一到，幾隻浪貓會不耐煩地抓紗窗，等不及要開飯。她將飼料和鮮魚拌好，車庫打開一條縫，附近的浪貓便會輪流進來用餐，盤子空了她再補，如此反覆，直到每隻貓都食畢。然後她才剛要出發去市場準備狗狗的一餐。
她在服務中心外的洗手台將空盤洗乾淨，為空罐子裝水，上了先生的車，繼續向北。我返回了小徑，決定一路走到四八高地，拍張俯瞰大海的景。小徑的風景意外地美，越往裡走，地勢越高，植物也從低矮的耐鹽植被轉為枝葉細薄的樹林。夏日的斜陽稀稀疏疏穿透林間，自成一幅景色。
我最終沒能走到預定的四八高地，並非體力不足，而是怕缺水。歷經快一小時的日光曝曬，我的衣襟全濕，口乾舌燥，雖說再走六、七分鐘就到，來回也是十五分，往回走還要將近半小時路程。我是不至於真的脫水，也不會意識不清，但讓身體維持在極限的邊緣不是好事。
幾經思慮，毅然決定折返，剩下的路徑等到下次再探。
