《村裡來了個暴走女外科》（後續簡稱《女外科》）改編自劉宗瑀醫師的同名小說，故事描述小劉——一位放浪、暴走、醫術了得的女外科醫師，把自己下放到南南灣村的偏鄉醫院就職。這間醫院裡不時發生讓人啼笑皆非的急診百態，也從中看見了台灣醫療的種種難題。
蔡淑臻第一次接觸到《女外科》時，是導演賴孟傑在一場共同好友的婚禮上將小說遞給了她。當時賴孟傑只淡淡的說了句：「你拿回去看一下，如果喜歡跟我說。」沒想到這便讓她一頭栽進了職人劇的製程。
隔天，蔡淑臻著迷於小說的世界，僅花一個上午就看完。她給賴孟傑打了通電話，說這個故事太適合拍成電視劇了，也便答應不只飾演女主角，更加入主創團隊的行列。沒有人不喜歡幽默
2017年的4月，一個由蔡淑臻、賴孟傑、製作人詹子誼、製作人詹于珊，及一位學生編劇組成的五人團隊成立，他們每天緊鎖在辦公室裡，在缺乏專業編劇的狀況下，硬生生寫出了一份11集的劇本。
在這段時間裡，最痛苦的便是一次次的審視與打掉重練，蔡淑臻說：「做過田野調查後，就會想把大環境的問題寫出來給大家看，可是一旦有這個企圖，故事就會非常嚴肅。我們自己都消化不了，觀眾怎麼消化？」
若要用喜劇的方式述說議題，他們深知沒有專業編劇的加入是不可行的。首位專業編劇進入團隊，架構了劇本裡的專業內容；第二位專業編劇加入，則讓故事逐漸活潑起來；最終在導演的重新梳理下，前後共花了三年多的時間完成劇本。
對於「喜劇」的堅持，一方面是想呈現出小說的調性，一方面是想讓大眾更容易入口。過往台灣的醫療劇如《白色巨塔》及《麻醉風暴》，即便獲得高度的評價及討論，但嚴肅的內容能觸及到的觀眾始終有限。
幽默，是沒有人會排斥的。
《女外科》裡想呈現的種種醫療狀況，本就既嚴肅也荒謬，要讓一般觀眾看得歡喜，同時感受問題，她相信醫療喜劇是最適合述說這故事的方式。
比起專業，小劉醫師更擔心好不好笑
為了確立醫療資訊及場景的正確性，專業醫療顧問團隊也是《女外科》劇組極為重視的。人稱小劉醫師的劉宗瑀是原作者，同時也經營自己社群粉絲專頁傳遞外科及醫療資訊，正是劇組需要的不二人選。
「她是個很好笑的人，她也很怕整部戲不好笑。」一說到小劉醫師，蔡淑臻不禁笑了出來。當團隊來到高雄做田野調查及採訪時，比起介紹醫療的各種環節，小劉醫師分享更多的，是在醫院各個角落發生的笑料，希望能融入到各個醫療事件中，成為部分的笑點。
但小劉醫師為劇組貢獻最多的不只有笑話，而是現實面的溝通。劇組團隊在與醫療人員訪談及洽詢時，大多需到的只是一個簡單的答覆，不過醫療人員在習慣上為避免任何誤會空間，總鉅細靡遺的描述及確認各個步驟細節，但拍戲過程中往往最缺的就是時間，這時小劉醫師便會出現，成為兩邊的翻譯，讓醫療人員了解僅需要提供哪些必要資訊，也讓劇組流程迅速許多。
身為一名實業醫師，小劉講求效率、凡事不囉唆，與她相處多時的蔡淑臻，一方面除了觀察這位故事文本的作者，同時也在腦海中建構演出的設定——劇裡的小劉醫師該是什麼模樣？「她沒有時間吃，所以看見什麼都吃；他沒有時間睡，所以到哪都能睡；好色呢，是因為開刀房是個很高壓的環境，所以醫生常會講些黃色笑話來提神。」蔡淑臻不只放大了小劉醫師所有的特點，也打融入自己的個性在角色之中。
專業模特兒出身的蔡淑臻，在2003年開始轉往戲劇發展，大家對她的印象總是成熟、性感、冷豔，直到2015年以《鑑識英雄》入圍金鐘獎女主角；2020年以《噬罪者》拿下金鐘影后，才甩掉不時出現質疑她是「花瓶」的雜音，也有更多的機會表現自己。
在《女外科》，蔡淑臻便藉此任性一點，放出自己慵懶的一面，「他們以前怎麼可能讓我穿這樣的衣服？」（她指著身上的寬鬆帽T）蔡淑臻說，現在的她自在了許多，在這齣戲裡，她也藉由飾演小劉醫師，讓自己回歸到沒有包裝與包袱、更孩子氣、更真實的蔡淑臻，「我覺得我們長得再大，孩子氣的那一面都不會消失，只是你願不願意呈現在世人眼前。」
蔡淑臻用浮誇、自在、略帶漫畫感的詮釋方式，完成她在《女外科》中的表演。然而比起角色的性格雕塑，花費她最多時間去揣摩的，還是小劉醫師內心的掙扎。
在劇中，主角小劉本是大城市醫院中，擁有最好的技術與效率、被稱為開刀機器的外科醫師。然而她到南南灣村時，卻是一個放棄世界的狀態：不進刀房，也不管別人怎麼耳語她。小劉醫師受到的打擊與氣餒，田野調查多時的蔡淑臻能理解。「其實各行各業也都會如此，所以我想讓《女外科》成為一部讓人『找回初心』的故事。」
深入田調才能找出真實
聽過許多故事，了解許多實例，諸多過勞、健保制度、醫療糾紛等問題，也在蔡淑臻的心理留下了一塊陰影。即使殺青至今已過了一年多的時間，一但聽到對於醫護人員不義之事，便會感到氣餒與難過。
高雄醫護人員首映會的那天，在南下的高鐵上，蔡淑臻還想著要在映前致謝，讓醫護人員知道《女外科》團隊理解他們許多的辛勞及不得已。然而實際到了現場卻哽咽了，喘不過氣，說不出想說的半句話語。只能回程時，在臉書寫出當下沒說出口的：
我們能做的不多，就是把故事說出去，讓更多人能夠理解、看見、聽見。而我很高興，我是一個演員，我可以有所貢獻。
回想過去，她作為一個病患家屬時，也曾不諒解過。那時她的母親壓迫性骨折，即便進行的骨水泥只是小手術，她依然找了位教學醫院的名醫來看診。「那個時候我也迷信，一定要找個權威來做，它就是一個安全的保證。」然而實際執刀的並不是這位名醫，而是他的學生。
蔡淑臻也發覺自己過去對於就醫的誤解，總有個錯覺，以為人生病進醫院後，所以疑難雜症就該一併解決，「隨年紀增長，人就是會『變舊』，你不能要求他就進去後，出來跟新的一樣，那只是我們不願意接受事實。」因為《女外科》這齣戲，讓她看開了，也希望著有人能夠因為這個作品，讓更多人試著更同理醫療人員一些。
說到感性之處，蔡淑臻依然不忘拉回，《女外科》最重要的，還是想讓觀眾輕輕鬆鬆、嘻嘻哈哈的看著電視。若有觀眾能在醫護場面，有任何的體悟，她會由衷感謝。
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