基督教世界近代為何領先世界(一)

當代眾多國家的學校教育，除了自身國家的語言(如國文)與歷史外，絕大多數的科目(尤其是數理化等科目)大多都是近代以降西方社會所發展出來的知識，而西方社會又因信仰基督教以及其文化也深受此宗教影響，又被稱為基督教世界，這些重要科學知識的發展也是基督教世界在近代領先世界其他地方的主因，那又是什麼原因令當代科學在基督教世界萌芽的呢？

文明的誕生必須依賴於穩定的農業地區，因此農業的出現引起了少數主要轉變，因為農業的生產帶來充足的糧食，使得人們不需要再從事漁獵與游牧性活動，其亦使得人口密度可大量提升，逐漸的人類的社群開始出現分工，在農業生產的穩定條件下，開始出現相因應的相關行業，例如農具：犁、耙的製造而出現手工業，又因為人類的社群需要管理與規劃，政治性的需求因而誕生，從而出現國家。對於「國家」（state）一詞有著數個定義。韋伯與伊里亞斯將其定義為一群有組織的人群合理地獨佔著某一特定的地區。

在農業發展的同時，糧倉產量也大增。因此不從事農耕的人們也可以獲得糧食，而城市亦因而出現。城市成為國家的重要地區，而居住在城市裡的人們幾乎不從事農業生產。城市由附近的鄉郊地區獲取食糧，作為回報，則為鄉郊地區提供軍事力量保衛其財產。

而城市的發展導致了文明的誕生，有證據顯示當時的城市已頗具規模，並且有著高度社會與經濟複雜性。在公元前三千五百年至三千年間，首批國家在美索不達米亞、古埃及與印度河谷出現。在美索不達米亞，最多存在著3000個城邦。古埃及則是先有國家，而沒有城鎮，但城鎮很快亦冒起。一個國家需要軍隊來保衛其領土。而軍隊則需要官僚機構來負責維持。唯一例外是印度河流域文明，因為該處的國家並沒有證據顯示曾擁有著軍事力量。

而在歐洲，第一個著名的有文字記載的文明是克里特島上的米諾斯文明，以及隨後的希臘鄰近地區的邁錫尼文明。

真正的歐洲文明出現於希臘的古典時代，伴隨著政治哲學的重大進步，以及民主、哲學、劇場、詩歌等的出現。與此同時，在黑暗時代失落的文字也重新出現。

在製陶藝術上，古風時期呈現出明顯的東方化特點（英語：Orientalizing Period），標誌著由腓尼基和敘利亞積累的東方文明的影響替代黑暗時期晚期的幾何圖形風格。

古典時期晚期的陶器風格轉變為黑彩陶器，這種陶器在於前7世紀在科林斯被發明出來，而它的後繼者紅彩陶器則於前530年左右由雅典的畫家安多基德斯發明。

而所謂的東方化其實指的就是古希臘文明中的文學、哲學及技術等相關知識並非希臘本土所產生的，而是希臘旅外(主要是兩河流域、地中海東岸及波斯等地)的學者在外學習的知識，將其帶回希臘並逐漸整合的過程。

希臘各城邦在黑海、地中海、小亞細亞、西西里和義大利南部的大希臘沿岸建立大量的殖民地，但是在公元前5世紀向東部的擴張受到來自波斯阿契美尼德帝國的反擊。在希波戰爭中，希臘城邦結成聯盟，並在普拉提亞戰役中戰勝波斯帝國，擊退波斯人的入侵。希臘各城邦結成提洛同盟繼續與波斯戰鬥，但是雅典在聯盟中的領導地位促使斯巴達組織針鋒相對的伯羅奔尼撒聯盟。兩個聯盟之間為希臘的領導權爆發伯羅奔尼撒戰爭，伯羅奔尼撒聯盟獲勝。對於隨後的斯巴達霸權的不滿導致科林斯戰爭爆發，底比斯領導的聯盟在留克特拉戰役中擊敗斯巴達。亞歷山大大帝的征戰將希臘文化傳播到波斯、埃及和印度，也得到這些國家的更古老的知識，開創一個被稱為希臘化時代的新的發展時期。亞歷山大逝世於公元前323年，他的帝國分裂成許多希臘化文明國家。

許多希臘的知識被羅馬吸收，它利用敵人的不團結從義大利向外擴張，唯一真正對羅馬的崛起的挑戰來自腓尼基人的殖民地迦太基，它被擊敗在公元前3世紀，這一事件標誌羅馬統治的開始。羅馬首先被國王統治，後來是元老院共和(羅馬共和國)，最後在公元前1世紀成為帝國，受奧古斯都和繼任的獨裁者們的統治。羅馬帝國勢力在地中海，控制著沿岸所有國家。它的北部邊界是萊茵河和多瑙河。在皇帝圖拉真（公元2世紀）統治時，帝國領土達到最大，控制著近似5,900,000平方公里的陸地面積，包括不列顛，羅馬尼亞和部分美索不達米亞。帝國帶來和平，文明和中央政府對治下領土有效的管理，但是在3世紀一連串的內戰消弱它的經濟和社會力量。在4世紀，皇帝戴克里先和君士坦丁把國家分成東西兩部分。雖然戴克里先殘酷迫害基督徒，但是君士坦丁還是於313年在米蘭敕令中宣布停止國家支持的對基督教的迫害，從而為帝國之後於380年將基督教作為國教埋下伏筆，使天主教會成為一個重要的組織。

312年君士坦丁大帝收復羅馬後宣布基督教為羅馬帝國的合法宗教，並將羅馬帝國的首都從羅馬遷到希臘城市拜占庭，並將後者改名為君士坦丁堡。395年狄奧多西一世宣布基督教為羅馬帝國國教，同時他也是最後一個統一的羅馬帝國的皇帝。此後，帝國一分為二：西羅馬帝國以拉文納為中心，東羅馬帝國（拜占庭帝國）以君士坦丁堡為中心。西羅馬不斷受到日耳曼部落的掠奪，並在476年最終陷落於赫魯利人首領奧多亞塞之手。

而西羅馬帝國滅亡以後歐洲即進入中世紀，之後歐洲又有什麼樣的發展，下次再來聊。