日語是日本的國語。從音韻上來看，特點是以母音結尾的開音節，在語法上屬於黏著語（agglutinative language）。
假名／「仮名（かな kana）」
假名是日本根據漢字創建的音節字符。通常指「平假名（hiragana）」和「片假名（katakana）」，但在更廣泛的意義上，包括萬葉假名。五十音／「五十音（ごじゅうおん gojuuon）」
五十音是由50個音組成的日語基本音節的總稱。用假名書寫。實際的音節數因時代而異，現代有44個清音，不包括“n”。
平假名／「平仮名（ひらがな hiragana）」
平假名是假名之一。平安時代初期確立的音節文字。 「草假名（Sogana）」 的進一步簡化，是由漢字的草書形式創建的。
片假名／「片仮名（かたかな katakana）」
片假名是假名之一。諸如“ア（阿）”、“イ（伊）”和“ウ（宇）”之類的注音字符，是由許多漢字的部分組成的。它有對應平假名的系統，目前用於書寫外來詞、動植物名、擬聲詞、擬態詞等。
漢字／「漢字（かんじ kanji）」
漢字是一種在中國創造的語素文字，也在日本使用。原則上，一個字母和一個音節代表一個單詞。一般包括日本創造的國字(kokuji)。
常用漢字／「常用漢字（じょうようかんじ jouyoukanji）」
常用漢字是“常用漢字表”中列出的 2,136 個漢字，作為一般社會生活中使用漢字的指南。
1981 年（昭和 56 年），內閣公佈了“常用漢字表”作為“當用漢字”的替代品，並於 2010 年（平成 22 年）進行了修訂。
外來詞／「外来語（がいらいご gairaigo）」
外來詞是從外語中吸收出來的詞，就像是自己國家的語言一樣使用。在日語中，有玻璃杯、杯子、麵包、啤酒等。
在日語中，外來詞指的是來自西方各國的詞。來自中國的漢語在廣義上也是外來詞，但通常不被視為外來詞。
擬聲詞／「擬声語（ぎせいご giseigo）」
擬聲詞是用語言聲音象徵性地表達聲音和動物聲音的詞。 “「バタバタ（batabata）」”、“「ザアザア（zaazaa）」”、“「ワンワン（wanwan）」”等。像單詞示例一樣，傾向於使用片假名書寫。
擬態詞／「擬態語（ぎたいご gitaigo）」
擬態詞是用非常恰當的語言聲音象徵性地表達事物狀態或手勢的詞。 “「きらきら（kirakira）」”、“「ぴかぴか（pikapika）」”、“「つるつる（tsurutsuru）」”、“「のそのそ（nosonoso）」”、“「にっこり（nikkori）”等。與單詞示例一樣，傾向使用平假名書寫。 它有時被用作廣義上的一種擬聲詞。
