我們內心常常會有小小的發願，每當看到某些激勵自己的事物，就覺得自己似乎也應該做些什麼，但是絕大多數立的志向常常會無疾而終。
學生時代忘了那個老師曾用一句名言來勉勵我們:「君子立長志、小人常立志。」也就是說，君子比較有恆心毅力，立下某個志向就會堅持下去，而小人常常見異思遷，時時刻刻都在立下新的志向。
「行百里者半九十」這句名言也要我們堅持下去，似乎堅持是舉世公認的美德。而且，最近這些年有關成功者的研究報告，「恆毅力」被重新提出並且被認為是最關鍵的因素。研究者發現，聰明才智或其他競爭過程中所擁有的資源，都比不上個人擁有堅持不放棄、遇到挫折失敗卻能重新站起來再面對的勇氣。
其實，不管哪個時代，那個國家，或那個民族，在教導孩子時，也都鼓勵孩子要有恆心，要堅持，不要輕易放棄。
不過，最近有一本書在提倡放棄的力量，認為並不是事事該堅持下去，提倡放棄可以帶給我們力量，反而相當令人注目。當然，作者也不是完全反對堅持，在最後的結語留下一條尾巴:本書並不支持單純的放棄。假如放棄沒有伴隨著訂定新目標，那麼它根本不算是解決之道。
是的，不要孤注一擲，把自己的大好青春，所有資源，投注(堅持)在一個可能永遠沒有成果的事情上。在典範轉移迅速的時代裡，不早早放棄找到新目標，也許我們終究會被時代所淘汰。
但是何時該堅持，何時該放棄，是一個難題，而且對我們的人性來說，放棄是一件令人痛苦，或者覺得很沒面子的事。
人的天性是傾向堅持的，尤其在傳統道德與文化的鼓勵下，包括好萊塢電影最動人心弦的勵志片，所一再呈現的核心價值不就是永不放棄的精神?
許多古老的諺語勸誡我們，行百里者半九十，可是我們面對的真實世界，真實人生，也許我們努力了非常非常久，但是沒有人知道我們是不是正在參加一百公里的競賽?我們也許會相信自己離勝利只差一步，只要再堅持下去，就可以抵達目的，但是我們的大腦與思考結構，真的不擅長分辨什麼時候真的只差一步，什麼時候是終點仍遙遠無期，甚至沒有一個所謂終點這樣的東西。
當然，有人會說，放眼所見，世上成功的人不都是堅持再堅持，努力再努力的永不放棄的，才抵達今天的地位?但是我們忘掉了真實世界有個「倖存的迷思」這個現象，也就是最後跟我們講人生大道理的人，都是那個活下來的人，不管是因為機運幸運或其他不為人知的手段，但是當他成功了有發言權了，一定會說他是多努力多堅持不放棄才成功。至於其他數以千倍萬倍更加努力更加堅持但是仍舊失敗的人，沒人聽他們說話，他們也只能默默埋在墳墓裡。
倖存者迷思最明顯的例子或許是，當船難時，少數二、三人獲救，他們會感謝神，因為他們的虔誠獲得神的眷顧而生還，但其他沉沒海底的數百數千人，其中也有許多同樣虔誠的好人仍然淹死，但是淹死的人沒辦法向媒體說他們有多虔誠，就像那些失敗或者下場悲慘的人永遠沒有機會跟記者說他們有多堅持，他們就是因為永不放棄而招致今天悲慘的下場。
心理學上還有一種現象叫做沉默成本效益，就像我們買了股票，當股價跌跌不休時，我們卻捨不得認賠殺出，其實人生其他許多付出與投資也如同買股票，因為我們之前已付出太大代價，太多努力，所以現在一放棄，不就全都前功盡棄了嗎?多可惜?也代表自己過去有多愚蠢?
對於實體的投資買賣或許我們還能夠擁有足夠的理性克服這種沉默成本的心理障礙，但是對於人生其他的投入，如工作或婚姻以及現階段你們交男朋友所投入的時間……等等。往往因為挫折，因為得不到，使得我們覺得目標看起來似乎更有價值，這是人的本性，在目標的追求上，我們往往會因為失敗而更努力，因為得不到而投入更多資源與時間去追求。
其實持平且全面的檢視真實的人生，那些活得興高采烈，生命豐富而自覺不虛此生的人，絕少因為從年少就找到一生志向，努力再努力然後達成目標從此一帆風順，絕大部分人都是從跌跌撞撞中才找到一生的最愛，而心安理得，義無反顧的投入。俗話不是說，人生不如意十之八九，所以訂錯目標，走冤枉路原本就是人生常態。
在南美洲叢林裏有個部落，在每個人一生中，會有幾次探險朝聖的旅程，在上路之前必須燒掉自己所有財產，並且離開自己熟悉的環境，向未知的目的地前進。他們透過這種習俗，強迫自己面對改變並且捨棄過去的累積重新開始。這個原住民部落的儀式，很值得處在當代文明中的我們效法，我們必須離開自己已經習慣的舒適環境，放下自己過去累積的成就，保持歸零的心態。
懂得捨棄，讓堅持不會變成我們人生的絆腳石，當我們無法達成目標時，可以告訴自己，或許該繞個路走，設定新目標，再繼續往前走。
人生沒有說一定要賺很多錢，晉升到多高的職位，成大功立大業才算是達成目標，了無遺憾的人生。只要我們始終秉持著興高采烈的生活態度，不管在別人眼中我們是成也好敗也好，都是一趟不虛此行的生命之旅。
