在學生和職場菜鳥時期，常會聽到一些關於老闆或主管倚老賣老，說一些「吃過的鹽比你吃過的飯多」之類的「貴古賤今」語錄。隨著經歷的累積，好像不自覺地也開始說出類似「我們當時是如何如何」的「話當年」語句，這幾年似乎更常聽到中生代或剛進社會的新鮮人，勇於挑戰現有體制和階層印象，想走出自己的路。
人家說長江後浪推前浪，不過每個前浪的前面，還有前前浪，每個後浪的後面，也還有後後浪。每個世代、每個年代的職場都在發生類似情況，只是以前的職場菜鳥，變成了資深前輩；而現在的初生之犢，未來也可能會變成被挑戰的那隻虎。回首2022這一年，我自己也經歷了三波轉折，先是主動離開了做到高階管理職位的新創公司，體驗了近半年獨立工作者的彈性生活，然後又因緣際會進入大型企業裡探索螺絲釘的節奏。這一年我不斷反思，對我來說，工作的本質是什麼呢？或是說，我為什麼工作？以前可能因為達成了某個成就很開心、自信、甚至過於驕傲，現在回想起來，會想提醒當時的自己滿招損謙受益，保持自信但謙虛向學的態度；過去可能因為某個人或某件事情，讓自己血壓上升、讓情緒凌駕於理智地行事，現在回顧起來，其實反而感謝當時的挫折不順，才讓自己看清現實、激發鬥志，才逐漸演變成現在的自己。
然而，不管是順利的，還是不順心的，我都是在教育領域中闖蕩。對教學和研究的熱忱與想像，形成了源源不絕的內在動力，不時地驅動自己前進。也正是因為有這種自我決定（self-determination）的選擇和驅使，似乎也讓自己在面對挑戰或混亂情況的時候，有基本的原則去判斷什麼對我來說是最重要的？當下怎麼決定？採取什麼行動？讓什麼事情有機會發生？
年紀相同的兩個人，經歷過的事情通常天差地遠。而年資看似一樣的工作者，由於在經歷上的密度和深度不同，展現在職場上的實力和視野極有可能大相逕庭。
我們的每一個選擇，都是一次契機；每一場機遇，都是一段學習。也許在職場上，我們更應該關心的不是越來越老，而是我們有沒有變得越來越好。當我們變得越來越好的同時，可以隨時想想，是不是也讓身邊的人事物變得更美好、完善了呢？
工作的本質，也許就是透過幫助他人，來獲取合理的報酬，並在過程中實現自我吧 : )