「這本書以不說教的方式探討倫理議題,在焦慮暗湧推動下,直到故事高潮。就讀吧!你會看到一些釋懷之處,但也會好一陣子不旅遊了!」
眾多推薦序中的其中一篇這麼寫著。
一本小說,真的有這麼大的魔力,讓人放棄旅行?何況是在讓旅遊已經變成日常的現在?在開始閱讀正文之前,這是我最疑惑也最想知道的一件事。在讀完之後,這本書的確可能會讓喜愛某些旅遊體驗的人深刻反思,並改變日後的旅行計畫,一本小說居然能大大改變人的觀點和行為模式,的確相當不容易,它能獲得這麼多獎項也就不奇怪了。
在盡量不劇透的情況下簡單述說一下本書的劇情,主角「高尤娜」是一間名為《叢林》的旅行社企劃部門的科長,這間旅行社的特色是災難旅遊行程,顧名思義就是帶人走訪曾被災難摧殘過的景點,像是車諾比的幽靈村莊、被颶風摧毀過的紐奧良、或是曾被海嘯淹沒過的日本或斯里蘭卡等地,到當地了解當時的歷史,及體驗當地的民俗文化。尤娜在這家旅行社已經待了十年,正面臨低潮,來到職業生涯的十字路口,也因此得到一個參加自家公司旅行團的機會,前往位於越南的「美奈」,準備度過六天五夜的災難旅行。
這趟出乎意料的旅途,激發了人們對旅行團行程的許多反思:
「在距離大災難已經有些時日的現在,旅遊看到的,真的是先前期望看到的東西?」
「所謂的”文化體驗”行程,真的有助於當地文化的保存嗎?還是只是讓在地居民成為演員?」
「經濟相對優越的旅客抱著同情在低收入國家路邊消費,究竟是讓他們得到了救贖,還是使他們覺得自己更卑微?」
「一個賣情懷拚觀光的地方,熱情過去後,失去了經濟命脈的居民日子怎麼過?」
「一些充滿殺戮歷史的名勝景點,心智未成熟的孩童旅客,學到的是慈悲與同情,還是衝動與暴力?」
「為了長遠的利益與存續為考量,那些被犧牲的人事物真的值得嗎?這之中還存在正義嗎?」
看似單純的旅行故事,卻充滿荒謬與反諷,並處處引發讀者對旅遊的種種反思。一定要親自讀完整篇小說,才最能感受到作者想提醒大家的事情,絕不是什麼曲高和寡的清高理念。關於旅行,我們可以再多想一點。