睽違被疫情打亂的三年，今年11月終於又踏上了歐洲土地，還真恍如隔世，出國前一晚面對著行李，竟慌張的不知道該怎麼收。
這次在英國的路線是從倫敦出發，一路向北，中間在峰區（Peak District）短暫休息一晚，然後繼續北上到新堡（Newcastle）一帶。
三年前也在峰區短暫待過數晚，當時是在峰區的東南面。這次嘗試相對較不熱門的東北面，想感受不一樣的峰區。十一月的英國已經是十度以下的氣溫了，到了峰區更是又陰又雨，向來怕冷的我把自己穿得毛茸茸的，擋住了寒意卻擋不了濕氣，沒停過的雨讓我看起來格外狼狽。
到了隨意訂的住宿 Royal Hotel，非常老式的傳統英國B&B。一開始其實是失望的，因為老式以及傳統，所以看起來一點也不舒適，我們的房間是位於B&B酒吧本棟外的第一間邊間，面對整片原野感覺超冷，家裡不怕冷的英國人又在那邊說什麼晚上B&B就會把暖氣關掉之類的風涼話，聽得我心情根本好不起來。
放下行李走進酒吧本館，裏頭一群穿著傳統打獵裝扮的男子們，看來是打獵中途來酒吧喝兩杯稍作休息的，另一個角落坐著兩、三個當地的老人們安靜的喝兩杯配著電視上的撞球比賽，打獵男子們似乎與老人們互相熟識，感覺到了極度不真實的世界，很像時間停滯在50年前。
晚餐後回房洗洗睡，沒想到房內不僅有非常燙的熱水，暖氣也可以開整夜，（瞪英國人一眼）其實滿舒適的啊！
一早起來，空氣好乾淨，昨天下午霧濛濛的四周也在晨間看得清清楚楚，好美。悠閒的走到酒吧本棟用早餐，早餐區已經有兩桌昨晚住隔壁房的阿公阿媽很熱鬧的彼此聊天。
阿媽A 看到我們很興奮的問說：「你們也是來看聖誕頌歌的嗎？」
我們：「我們是住宿的」（什麼聖誕頌歌？）
阿媽B 接著問：「所以你們等等要聽聖誕頌歌嗎？」
我們：「我們等等就要離開了，今天還要繼續往北開，想趁天還亮著早點走」（什麼聖誕頌歌要問兩次？）
阿公A 出面了：「不留下來聽雪菲爾聖誕頌歌嗎？」
我們終於忍不住問了關鍵問題：「什麼是雪菲爾聖誕頌歌？跟一般聖誕歌詠不一樣嗎？」
阿公阿媽們本來想說有人這麼聰明跟他們一樣，知道前一晚來住宿，今天就可以佔到最好的位置聽歌詠。沒想到竟是連聽都沒聽過雪菲爾聖誕頌歌的年輕人！對於每年都要從南部開長途車上來參與盛會的老人們，望子成龍似的認真跟我們介紹雪菲爾聖誕頌歌。
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Sheffield Carols 雪菲爾聖誕頌歌
在英國雪菲爾北部與德比郡北部，十一月下半月（一般是由國殤日的下一個週日開始）至整個十二月會有在少數酒吧出現的自發性群眾歌詠演唱，通常被稱為雪菲爾聖誕頌歌（Sheffield Carols）。雪菲爾聖誕頌歌為目前極少數仍在流行的傳統頌歌，堪稱不列顛群島上最引人注目的活動之一。
這些民間聖誕頌歌在二戰前後被主流的英國聖誕聖詠邊緣化，有些因爲與教義不符、有些是有褻瀆耶穌的可能等等，因此被排除甚至禁止，主流的「正確的」、「標準的」聖詠就是現在我們在電視、廣播、百貨公司與教堂等場合經常聽到的歌曲，而被邊緣化的民間頌歌極少數如雪菲爾聖誕頌歌之所以可以倖存到今天，完全歸功於參與者的熱情，與對這些頌歌的純粹熱愛。
當然，有一些人是以信仰基督的心而吟唱聖誕頌歌，但對於大部分參與歌唱雪菲爾聖誕頌歌的人來說，只是單純的喜歡與一群人一起唱歌與將歷史與傳統的精神延續下去的感覺。在酒吧參與頌歌吟唱的人們擠得比足球比賽的人群還多，手裡拿著一品脫的啤酒杯，高唱著當地獨有的「非官方」聖誕頌歌曲目，既神聖又褻瀆，這些頌歌已成為雪菲爾地區聖誕節慶不可或缺的一部分，甚至吸引了許多英國各地與國外的遊客，是很多人每年必來參與的活動。
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現在才知道雪菲爾聖誕頌歌的我們，感覺怎麼比隔壁桌的阿公阿媽還跟不上流行，聽到這麼厲害的活動，雖然一直說要早點開車向北，還是忍不住要留下來一探究竟。
酒吧當天上午11點會把大門上鎖，以免人潮太早在酒吧爆衝，要排隊也得在門外排，中午12點才會正式開門。住宿的房客有特權可以提早進入酒吧，後門有一個通道，可以讓房客隨時從房間出來就可以直接進入酒吧！
Royal Hotel 老闆說90年代當時買下這間B&B時並不知道這間是英國極少數延續雪菲爾聖誕頌歌傳統的酒吧之一，經營第一年時的第一個雪菲爾聖誕頌歌的週日湧入大量人潮時整個嚇到了！
我們挑了一個邊陲的位置坐下，想說等等可以提早離開，以免被塞在中間動彈不得。
12點一到，人潮就陸續湧入，不到幾分鐘的時間已經所有的座位都坐滿了，之後進來的人們，只能隨著人潮走到哪停下來就是自己的位置了。
大概中午12點半，開始第一首頌歌，然後一首接著一首，都是沒聽過的曲目，但很好上口，有些人還會帶一本（據說是代代相傳）的曲目本子，頌歌一開始就得趕緊翻找才跟得上歌唱，有時人群還會自動分二部，很厲害！真是越唱越嗨！
我們待了約一個多小時（聽說整場聖誕歌詠會持續3個小時左右），就從我們預先規劃的逃脫路線從人群裡撤離了，繼續驅車向北。很可惜因為要向北方前進，想在天黑前到達，只好提早離開。
Royal Hotel, https://royalhotel-dungworth.com/
地址：Main Rd, Sheffield S6 6HF, United Kingdom
電話：(+44) 01142851213
〈本篇同時刊登於De Ce Jour官網部落格：雪菲爾聖誕頌歌〉
