林肯公路-無關救贖與成長的公路小說

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先前在網路書店口碑下看了亞莫爾.托歐斯所寫的熱門作品《莫斯科紳士》,便迷上了這位作家,而他的另一本小說《上流法則》同樣十分精彩。因此當《林肯公路》這部作品翻譯成中文後,也趁著Kobo特價趕快買下來閱讀。

看完了托歐斯的三部作品之後,我認為作者最擅長的,便是描繪不同時代底下的小人物,不論是共產蘇聯下被困在大都會飯店的亞歷山大.羅斯托夫伯爵與飯店客人、員工,抑或是大蕭條時期居住在鈕約、聰明伶俐的女主角,每個人在托歐斯的筆下,個性都十分鮮明,但角色許多的決定,卻又不得不服膺於大時代下的洪流,正如現實世界的我們一樣。

回到《林肯公路》這部小說,首先,從名稱上來看,不難發現這部小說走的是「公路類型」,也就是作者透過故事情節,讓小說主角經歷一段旅程,並讓角色在移動過程中獲得改變或成長,然而如果是抱持著這種預設,而開始閱讀《林肯公路》的話,讀者讀到最後恐怕獲得的只有失望。

《林肯公路》這部小說主要圍繞在三名待過矯正機構的青年人,包括曾經過失殺人的埃米特,以及趁著埃米特出獄,而跟著中途逃獄的毛毛及公爵夫人,最後再加上埃米特8歲的弟弟比利。

就像故事中比利最愛的那本《英雄大全》,所有故事的開頭,都得從主角故事的中段開始下筆一樣,這部小說的起點便是從埃米特出獄返家開始寫起。

當埃米特返家後,由於抵押貸款還不出錢,父親經營的農場準備被銀行沒收,埃米特唯一爭取到的只有自己打工存錢留下來的斯圖貝克這輛車,此時埃米特早已決定要開著這輛車,帶著僅有一個背包大的行囊與弟弟遠走加州,然而正當他們準備駕車開上林肯公路前往加州之際,毛毛與公爵夫人這兩位他在矯正機構的室友卻不請自來,打亂了埃米特整個旅行計畫。

前面說了,如果讀者在開始讀這本小說之前,預設主角會在林肯公路這段旅程中獲得救贖或成長的話,讀到最後恐怕獲得的只有失望。因為整部小說到最後,都讀不到主角踏上林肯公路往加州的情節,有的只是一連串令人心累的脫軌旅程,而讓主角無法踏上原定旅程的最大關鍵,便是主角群之一的公爵夫人與毛毛。

從矯正機構逃出的公爵夫人與毛毛,目的是為了拿取毛毛外公留給他的龐大信託基金(雖然他們真正去取的是外曾祖父在別墅留下的15萬美元現金,而毛毛真正的目的則是回到小時候擁有快樂回憶的湖邊別墅),因此這兩個人找上埃米特幫忙,開車送他們到別墅目的地,不過最後公爵夫人卻中途偷了主角的車,直接與毛毛駕車前往紐約,使主角整個計畫亂了套。

在本篇小說當中,公爵夫人可以說是推動主角行動的主要動力來源之一,包括主角為了取回被偷走的車子、現金被迫一路追逐公爵夫人的腳步,從紐約追到毛毛家族所有的湖邊別墅。

從各個章節拼湊來看,公爵夫人小時候被父親送到孤兒院,長大之後又被父親接走,但在一次事件當中,公爵夫人被父親陷害偷竊而進入矯正機構。然而有趣的是,這部小說的章節編排,是以不同主角的視角描述,小說中大部分的角色都是用第三人稱去寫,但公爵夫人卻是少數從第一人稱出發的角色,這也代表了當讀者讀到公爵夫人的章節時,角色所描述的內容,是有可能欺騙讀者的。

在讀小說的過程中,讀者很容易對公爵夫人的行為越來越感到不耐,表面上公爵夫人性格充滿個人魅力,但相處久了卻會發現這個人的性格存有重大缺陷,講白了就是自私及自我為中心,然而卻又像是沒有心機一般,缺少自知之明。表面上公爵夫人說得一口好聽話,在乎公平與否,甚至替主角教訓欺負他的人,但是替主角帶來一連串麻煩,不顧他人意願的也是公爵夫人。

小說的最後,毛毛在湖邊別墅自殺,而公爵夫人則心心念念那15萬美元現金,完全不顧室友的死亡。而埃米特雖然在故事的進展過程中,一直都看似正直(儘管他曾因為過失而殺人),但最後同樣為了巨額現金,而選擇侵吞這筆現金,甚至將不會游泳的公爵夫人置於破損的船隻上,放任他走向死亡。

讀完整部故事,很難說有任何一個人獲得救贖。原本主角要前往德州重新開始生活,在弟弟的勸說下,決定照著明信片踏上林肯公路前往加州,但最後卻又完全偏離原先計畫。整個追逐的情節當中,很難看見主角的成長,甚至可以說更為墮落了。而公爵夫人一開始進入矯正機構是因為莫須有的罪名,但他逃獄後的所作所為,同樣一步一步走向墮落。唯一勉強獲得救贖的,只有深受心理疾病、替室友留下大筆現金,並選擇解脫的毛毛。

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