在2022年的尾巴，我趕在7點前匆匆趕到大館Ora-Ora看了Stephen Thorpe的最新個展「森處一角」。
第一次認識到Thorpe，是2020年，那時Ora-Ora在疫情的低潮期中由中環搬到了西營盤。時隔兩年，畫廊卻又再次回到中環最受歡迎的人氣「打卡點」大館中了，不禁令人興嘆。Thorpe以室內為主題的畫作聞名，擅長以室內設計來隱晦地表現人類的心理活動。在2020年的「半意識」中，他的一系列名聞遐邇的角落畫以鮮艷的色彩為主，牆面和地板為不同文化的圖案互相碰撞，表現了我們腦海中各種思想的模糊邊界。同時，多幅作品中出現了「街機」的元素，展示了現代人心靈的虛無和對虛擬世界的依賴（或逃避）。而這次，他的新作品則多以低明度的顏色為牆身，配以帶有「森林」元素的淡彩地氊，清晰地展現了人類面對未知的躊躇和踏出第一步的勇氣。
展覽的英文標題是"Enter the Forest at the Darkest Point"，取自美國著名的神話學家坎伯（Joseph Campbell）接受訪問而成的著作《英雄的旅程》。展覽中整體的畫面相當陰暗，在表層的顏料下透露出各種異樣痕跡，彷彿是一棟陳舊歐式大宅中的角落。配上展覽名稱，很容易令觀眾胡思亂想，彷彿畫家想要表達的只有我們心靈角落中的恐懼和黑暗。但其實展覽名稱只引用了其中一句，而實際上該段的全部文字如下：
You enter the forest at the darkest point, where there is no path.
你在最黑暗的地方進入森林，那裡無路可走
Where there is a way or path, it is someone else's path.
當你看到一條出路，那其實是別人行走的路
You are not on your own path.
你不在自己的路上。
If you follow someone else's way, you are not going to realize your potential.
如果你走了別人的路，你將永遠無法意識到自己的潛力
坎伯對現代神話學的研究影響深遠，而在他的理論中，英雄神話其中一個最重要的目的，就是揭示人類在令人敬畏的終極奧祕面前所擁有的潛力。就如我在這次展覽最喜愛的雙聯畫一樣：人生路上有很多「轉角位」，在陰暗的走廊轉角後的一切都是未知。當你站在那片熟悉的陰影中，多少總會猶豫地質問自己：「前方到底有甚麼呢？會不會很危險呢？我要不要停在這裏就好了？」但最後，我們還是必須踏出第一步，才能走進那令人嚮往的光明之中。
森林的意象貫穿了整個展覽，當仔細觀察，會發現全部角落畫中的地氊都令人感覺既光明又溫暖，帶有如林中祭典、小鹿、飛鳥等各種人類對森林的美好想象。這一切，似乎是對穿越黑暗森林的英雄的鼓舞：只要你懷着勇氣，便會追尋到渴望的美好。
而另一方面，Thorpe的技藝也在牆壁和地氊的連接中展現得淋漓盡致。牆面厚重的顏料和強烈的筆觸強調了牆壁的厚重，特別是表層顏料的不完美，以及底層的色彩對比，實在是畫龍點睛。而當過渡到地氊的部分，筆觸顯的格外細膩，甚至令人忍不住想這部分是不是印刷的？兩種質感的碰撞非常出色。
Stephen Thorpe 這次的新作証明了雖然同樣是角落畫，但他依然在嘗試和思考新的主題，是個非常值得期待的藝術家！
