本文同步發表於「夏隅．流影」部落格
「卍解！」你是否跟我一樣，曾在打掃時間，揮舞著掃把，喊出這兩個字，想像自己跟動畫中的角色一樣擁有種種不可思議的力量？2001年開始連載的漫畫－《BLEACH死神》以超潮的角色形象，與充滿張力與魄力的戰鬥分鏡，成為一代孩童茶餘飯後必追的經典作品。睽違數年，故事的最終篇「千年血戰」，終於在2022年10月，以動畫的形式與粉絲們見面！
令人遺憾的斷尾之作
曾經在少年週刊JUMP上紅極一時的三本柱，《航海王》、《火影忍者》、《死神》，經歷了漫長的連載，各自有不同的發展。除了還在連載中的《航海王》之外，《火影忍者》和《死神》都在前幾年陸續迎來故事的結束。然而當《火影忍者》的動畫，跟著漫畫連載而完結，同為三本柱的《死神》動畫，卻由於種種複雜因素，故事暫停在一個尷尬的斷點。
BLEACH死神講述一個橘子色頭髮的高中生－黑崎一護，擁有可以看到靈魂的能力。在一次意外中遇見了自稱死神的靈體少女－朽木露琪亞，並覺醒了體內的死神之力。在一次次與吞食靈魂的怪物「虛」的對戰中，一護認識了死神所居住的世界－屍魂界。並捲入了屍魂界內部由反叛者發起的內亂，並在一段段戰鬥的過程中，漸漸發現隱藏在自己體內的力量與身世。
作者久保帶人老師，雖然很早就在心中做好了對故事與人物的種種設定，但由於在少年週刊中連載，整體故事風格不能過於黑暗、沉重，而只能留下對應的線索，對於屍魂界的黑暗面，也只能淺淺帶過。這更進一步影響了整個故事的調性及後續的發展。到了故事的中後期，雖然久保老師對於人物的設定同樣出色，但故事風格的不協調，加上長年連載壓力自成的身體問題，導致故事最後也是最長的一個篇章「千年血戰」篇遠不如先前精彩，人氣與銷量也直直下降，動畫的後續製作也戛然而止。
《BLEACH死神》，也成為JUMP三本柱中，唯一一個動畫斷尾的作品。
三大勢力的千年血戰
在死神的世界觀中，存在著三大勢力。居住在屍魂界，身穿漆黑武士服，手持武士刀的靈體，自稱為「死神」，組成名為護廷十三隊的勢力，守護著淨靈廷，也守護著人間與屍魂界間的靈魂平衡。死神手中的武士刀被稱為「斬魄刀」，代表著持有者內心力量的具現。藉著解放「斬魄刀」真實模樣的「始解」，死神們可以將內在靈魂的力量，具現成屬於自己的特殊能力。十三位隊長則掌握著更進一步解放力量的技巧，一種被稱為「卍解」的能力。
死神的主要敵人是一種被稱為「虛」的惡靈，它們由死去的人類靈魂所化，由於渴求新鮮的靈魂，會本能地攻擊人類。這些虛的臉上都覆蓋著面具，身上的某處會有一個洞，代表著這隻虛靈魂的深層飢渴。當虛不斷吞噬靈魂，或彼此吞噬，會逐漸進化，力量更加強大的同時，也獲得更進一步的智慧。當進化到了極限，有些虛會嘗試打破臉上的面具，藉此獲得生命層次的昇華。這種破除面具的虛被稱為「破面」，會獲得類似死神的斬魄刀，與更強大的力量。
死神、虛、破面，本質上都屬於靈體，除非藉由特別的科技，否則無法在人間界中有具體的存在。但有一些還存活於世，擁有肉體的人類，因著種種原因也擁有看見靈體的能力。其中進一步發展出體系，以人類的身分狩獵虛的種族，自稱為「滅卻師」。不同於死神將虛打倒後淨化，滅卻師是從根本直接破壞掉整個靈體的存在，隨著滅卻師不斷消滅虛，將破壞人間界與屍魂界間的靈魂平衡，甚至可能導致世界毀滅，身為世界平衡的維持者，在勸阻無效後，死神不得不展開對滅卻師的屠戮。
少數逃過屠戮的滅卻師，懷抱著對死神的仇恨，於暗中積蓄力量不斷發展，並在千年後於復活的滅卻師始祖－友哈巴赫帶領下，展開一場針對死神的復仇之戰。
被漫畫耽誤的詩人
牽扯到三大勢力以及千年的時間，死神故事中出現了數百名角色，然而即使經過了十多年的時光，許多角色的形象仍深深烙印在讀者的腦海中。而超潮的人物設計，正是讀者們經過多年仍對劇中人物念念不忘的主因。
久保帶人老師曾分享道，他會從各種不同宗教中獲得設計角色的靈感。死神方的角色靈感主要來自佛教以及九相圖。破面中殺戮能力最強的十個幹部，被稱為「十刃」，象徵人類自我毀滅的十種情感，靈感則來自於伊斯蘭教。滅卻師的主要勢力「星十字騎士團」，靈感則來自天主教，以及中世紀時的十字軍東征。
每位死神在進行「始解」或「卍解」時，都會唸誦一段解放詞，而故事中死神除了運用斬魄刀進行戰鬥外，也會修練類似法術的「鬼道」，鬼道就如同西方魔法師的法術一般，在使用前必須詠唱一段咒語。有些讀者會稱久保老師為「被漫畫耽誤的詩人」，就在於每一段的解放語，以及刀劍解放前的詠唱，除了跟角色、鬼道能力呼應外，更像是一首首充滿想像空間的詩句。在每一本單行本的扉頁，也都會有對應封面角色的一句台詞，從各方面豐富了角色形象。
死神最為人津津樂道的地方，大概就是充滿特色的各種角色設定了。在故事的後期由於銷量下滑，加上久保老師的身體因素，不只動畫未能順利做完，許多角色設定的背景故事更是草草結束，沒辦法將久保老師心中的設定一一在故事中展現出來。但在本篇結束後，久保老師仍透過與其他作家分享設定後的小說，以及後續推出的粉絲向手遊，補充了許多細節。
其中諸多角色更在手遊「Brave souls」中，獲得進化後的不同型態，在諸多「課長粉絲」的支持下，不只手遊獲得持續的穩定營收，更讓製作方看到死神這個IP的潛力，決定彌補粉絲們當年的遺憾，於2022年正式宣布將製作「千年血戰」篇的動畫，延續當年未能完成的動畫劇情！
超高品質的作畫與加戲
「塞翁失馬，焉知非福。」因種種因素而在當年斷尾的死神動畫，於2022年以全新的規格製作。從畫質到分鏡與戰鬥呈現，都與當年等級完全不同。並從過去每週一集，直接畫到故事完結的流程，改變成一次13集，分割四季演出，雖然觀眾必須等待更久，卻也給製作組更多時間構思規劃作品細節。
如前所述，進入千年血戰篇後故事品質確實不如以往，其中一部分是作者於故事進度的壓力下，許多劇情無法完整交代。但從目前第一季結束的內容看來，這方面的瑕疵也在動畫組適當的加戲下，有了明顯的改善！雖然這是一場相隔千年的血戰，但過去無論動畫漫畫，甚至是後來補充設定的小說與遊戲，都只著墨在當代的護庭十三隊。這次動畫更與久保帶人老師合作，呈現了十三位千年前的隊長，從各方面豐富了故事的完整性。
雖然原先漫畫中的角色就已經潮到出水，但在動畫中真的感受到製作組滿滿的愛。例如本作戰力天花板的山老頭，於故事中有一段全力出手的戰鬥畫面，製作組以整整一集的篇幅讓這位千年戰士可以秀好秀滿。而在繪畫精細度、分鏡、故事節奏，以及行銷和整體動畫質感的掌握上，也能看到動畫組的用心。
另一個死神動畫的傳統就是非常超好聽的片頭曲與片尾曲，這季重新製作，同樣端出了精心設計的歌曲搭配片頭片尾動畫，更強化了整體故事的質感。在每一集的最後，也插入了該集主要角色在漫畫的捲頭詩，複習久保老師嘔心瀝血詩作的同時，也讓每位死忠粉絲聽了感動到全身起雞皮疙瘩。
「千年血戰篇」既是時代眼淚，也是全新回憶
作為完結多年的作品，相信許多年輕人已經沒有聽過死神。身為熱愛死神多年的重度粉絲，當年對於故事的草草結束也感到深深的失望，在故事完結後讀到許多網友討論，才漸漸明白，原來每個看似尋常的角色背後，都藏有作者埋下的伏筆與寓意。(想進一步了解的讀者，可以在PTT希洽版搜尋s110342這個作者的文章，真的拓展了我對死神的各種視野。)在讀過小說的官方延伸劇情，以及玩了死神的遊戲後，更深深被這些角色魅力所打動，也更加期盼可以看到這個故事的完整呈現。
如前段所說，死神在現在可能已經是時代的眼淚，那些曾經年輕的忠實粉絲，現在也許已經出社會，甚至成家立業，跟當年的主角一樣有了自己的家庭。沒想到的是，這一部已經完結多年的作品，會因動畫的重新製作，有了全新的面貌，故事劇情也有了新的發展。
在宣布動畫開始製作後，久保老師又陸續出版了幾個短篇，包含主線完結後十年的故事，以及看似全新設定，卻在故事中同樣出現屍魂界此一名稱的「Burn The Witch」短篇。加上千年血戰動畫化後出現的千年前隊長設定，都讓我們感受到死神世界觀中還有許多未解之謎！
希望在動畫重新帶起風潮的狀況下，能讓久保老師有創作的動力，跟我們分享更多關於這個世界的種種。也希望沒看過死神的朋友，可以一起踏入這個充滿謎團的世界中，和我們一起認識更多充滿魅力的角色！
最後，讓我們來聆聽一下這次也是非常有質感的片頭、片尾曲吧～
