中學時，老師在課堂上放大陸八七年版《紅樓夢》電視劇劉姥姥遊大觀園片段。只見一個瘦老太婆擠眉弄眼、拿腔作調，難看到姥姥家了。
對岸製播《紅樓夢》新劇，是二○一○年的事，等我實際看到這部劇，又是好幾年過去。演劉姥姥的是位富態的老戲骨。儘管有人說，看上去不像莊稼人，但我覺得演技自然討喜，很合我意。話說回來，我對劉姥姥賈府之行印象最深的地方，還不是遊園，而是臨去那晚，平兒仔細向老人家交代闔府上下相贈的物事。
白日遊園的作弄和出醜，是貧富間的應酬，總有些上下交相賊的意味。夜裡這一段，才真照見人心。可如果只有餽贈，那麼損有餘、補不足，頂多就是財大氣粗，用《紅樓夢》的話來說：「得意濃時易接濟」。然而平兒懂得囑咐劉姥姥日後回送些自家農作，甚至連隔天劉姥姥如何攜帶大批贈禮回去都安排得妥妥當當：「不用你費一點兒心的。」這，才是體貼。其實，我一直要到讀完研究所，才真的從頭讀起手邊的里仁版《紅樓夢》。而等我完整看完一齣《紅樓夢》電視劇，人早過了而立之年。這幾度進出紅樓，也許是課本原典選段種下的因，但我寧願想成是自主閱讀牽起的緣。畢竟，在此之前，我時不時便藉由各式抒情美文、飲饌雜文、通俗論著，和介紹植物的科普書籍來探觸紅樓種種。
有時我會想，如果年紀更輕的時候就讀起《紅樓夢》，與這部古典鉅構的緣分會否更深些？不過，後來倒釋懷了。至少對我來說，人與古典的遇合講求水到渠成。年紀太輕、語文能力不夠，徒然讓重重文字障消磨了興致。再者，閱歷太淺，就算文字不成障礙，又或者翻拍成通俗戲劇，也未必能從中品出趣味。台灣在九○年代也自製過一檔《紅樓夢》電視劇。可惜我現在只記得某飲料廠商以此編了首廣告歌：「賈寶玉愛黛玉，黛玉愛什麼玉……。」
就吃食的角度談劉姥姥遊大觀園，少不了得提及茄鯗。且不論王熙鳳向劉姥姥口述的繁複用料與作法是真有其事，抑或誆騙取笑，最有意思的反而是劉姥姥說：這道菜吃起來不像茄子。近年遷居嘉義，與家人互為照應，同上餐館吃飯的機會也多了。聽著餐館師傅滔滔不絕講解食材來歷，我只有一個感想：都說「無味使之入」，可在這人工取代天工的世道，人們卻以高價追求食材原味。而賈府這樣的人家，吃慣了遭佐料奪味的佳餚，倒覺得農家的菜乾爽口，也就難怪平兒會要劉姥姥逢年過節帶些過來。
我不清楚如今的中學國文課本還選不選劉姥姥遊大觀園。但我相信，只要學子能培養閱讀的習慣與基礎能力，縱然未曾在教材中見識劉姥姥的滑稽突梯，有朝一日也會於因緣俱足下體會平兒的好。
民國一百一十二年二月一日修訂於嘉義鵲枝寫譯樓
初稿發表於《中華日報》副刊「鵲廬有光」專欄
