桓古尋將吃剩的豬肉醃烤成肉乾，再折好烘乾的豬皮，道：「進太白山前，咱們先去丸都，用豬皮換其它的日用品。」瞄了眼寧澈的右肩，續：「那顆藏玉得趕緊取出，免再受罪。」
「別緊張，我自有辦法。」寧澈好整以暇，隨後沉吟：「李盡忠恐起叛心，我不能不管。他非是貪圖面具，而是怕這裡的漢人越來越多。洛陽段氏一案驚動武林，連遠在揚州的丹江派都聞訊北上，相信不只他們一行人來此查探，李盡忠擔心群聚的漢人會破壞他的反叛大計，才介入此事，是以丹江派在雁鞍集查案受阻，背後的阻撓者並非青甲狼騎，是契丹人。」
「單憑突襲咱們一事，就能判定他要反叛？」桓古尋語透懷疑。寧澈則應：「這是目前最有可能的推測，別忘了李盡忠有官位在身，怎敢隨意對漢人動手？」
「你說得有道理，不過那傢伙被你用石子砸中太陽穴，若不是你先受了傷，他早死啦！我看他暫時不能作亂。」而後桓古尋納悶：「那兩夫婦是從哪裡來的？」
「若不是忽施偷襲，加上無意追來，恐怕難逃其掌心，難道也是為面具而來？」寧澈面帶憂色，然桓古尋並不煩惱：「只能斷定他們不是青甲狼騎，嘿！咱倆的敵人愈來愈多啦！」
反之寧澈表情沉重，盤腿而坐，左手來回搓弄下頷，「你說青甲狼騎喜用各方勢力來剷除敵人，而今看來果真不錯，只不過捏造個面具在咱們手上的假象，全數矛頭倏然指來，成為眾矢之的。李盡忠已認定面具在這邊，為免徒生事端，最好是趕我回中原，一起和面具遠離關外，好事者自會離開。」話及茲，不禁點頭讚賞：「木雲合的智計同他的箭一般，防不勝防啊！」然後拿出一張皮紙，攤開放在岩地上，凝神思索。
桓古尋湊近一看，是張地圖，遂伸手指著圖中山巒連綿處，道：「我就說嘛！等治好了你的傷，立刻進入太白山，下雪之後，鼻子再靈的獵犬跟獵人都找不著。」
另一根較為細長的手指亦點進圖上一處，「假消息應是從雁鞍集傳開的。兩日前，我在燕郡城偷聽丹江派的談話，顯未獲悉此訊，故而位在更東北的丸都肯定也還沒收到。」桓古尋理所當然地附和：「嗯。」
寧澈默然望向他，桓古尋同樣無言回視，不覺得有何不對。
見他仍舊未明，長指遂於淺褐色的皮紙上遊走，「正常來說，被一批又一批的人馬追殺，好強衝動者正面對抗；有兵富智者使計反殺：聲東擊西、埋伏突襲、放空城後圍剿……怎麼玩都行，內容精彩可期。」指尖連番畫弄跳躍，最後和桓古尋的指頭碰在一塊兒，續：「然勢單力薄者……就是咱們倆，自是有多遠逃多遠。」眼尾餘光瞄到呆滯的臉龐，寧澈心底暗嘆，嘴上又續：「所以呢，木雲合若不負青甲狼騎頭號軍師之名，該預估得到咱們會往山裡避難，亦知假消息無法傳得這麼快，更知我傷勢嚴重，登山前定先採買傷藥……」
聽到此處，桓古尋豁然醒悟：「這樣的話，丸都……」俊顏露出欣慰之色：「在丸都，狼騎尚有一次截殺，如無意外，合該是你最期待的狼首骨篤特。」
這下輪到桓古尋神色凝重，以前不怕骨篤特，是縱然他武功再高出自己幾十倍，猶有信心遁逃，然現狀不比以往，寧澈重傷未治，對上骨篤特恐遭當場格斃，不由得擔憂：「你的傷……」
卻見寧澈食指輕搖，道：「傷情並非重點，無論是否有傷在身，咱們皆難與之抗衡。最好是預先備好逃脫的方法。」食指移開地圖，改指向夥伴腰間：「最重要的是，先找把新刀，別讓我為你收屍啊！」聽他語調平穩，顯有應對之策，桓古尋重展笑顏：「我可以保證，新的刀必然比舊的還要稱手鋒利。」
片刻後，兩人收拾好行李，桓古尋跨過馬背，道：「走吧。」此時外頭天始露白。
寧澈跟著翻上馬，坐穩後，爬梳金駿柔滑如綢的鬃毛，道：「我想為牠取個名，你的馬叫甚麼？」見人搖頭，遂言：「此馬黑底白斑，額有彎月，四蹄踏雪，不如喚作星湖雪吧！」
桓古尋讚道：「好！那你的呢？」
眺望東方，今日雲層疊壘，布滿天空，旭日逐層攀昇，終至雲端時，方見萬丈光芒燙金了整片大地。鳳眸半瞇，深吸一口充滿水氣的朝氣後，寧澈才道：「雲上日！」
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丸都為高麗舊都，其城垣依山建成，隨著山的走勢高高低低，山城東、西、北三面略高，向南傾斜，居高臨下，旁邊還有一座國內城，前者臨山而築，後者踞原而起，兩者互為高麗王都長達四百多年，直至高麗王為鞏固朝鮮半島勢力而遷都平壤。
兩人由南門進城，城內大多以粟末部及高麗遺民為主，少有突厥、契丹、漢族，但因粟末靺鞨漢化已深，其街道巷弄、房舍屋瓦皆依循中原城市仿造。經過一間飯館時，甚至可聞到陣陣米粟麵食之香，使寧澈一時錯覺，恍如身在故土。
「怎麼了？」寧澈自一入城便不發一語，桓古尋出聲問道，他笑笑地搖了搖頭。
「現下雖未入冬，但太白山比這兒更冷，過些日子恐要下雪，得趕在大雪封山前上山。先找間打鐵鋪，鍛造我的新刀新斧。」瞅了眼友人身上的衣物後，桓古尋續說：「記得要買厚衣，僅靠兩三件單薄的衣裳，會被山裡的風雪吹壞的。」
眉目一彎，寧澈道：「我去買衣服！順便換下這一身的髒衣。」二人遂分頭行事。
兜兜轉轉了好半晌，桓古尋走進一間打鐵鋪，給足銅錢向鐵匠借用鋪子五天，欲親自打造新的兵器。過不多時，寧澈尋至店內，本來半身血污的狼狽樣已然褪去，烏亮的頭髮簡單地束在腦後，幾絡微捲的瀏海垂在額前，貼身的戎服緊覆修長的身形，為稍嫌柔和的臉龐增添英氣，外面披著純白的貂皮輕裘，更添貴雅，臂彎還掛著一件滑順溫暖的駝色大氅。
他踱至桓古尋身旁，嘴巴叼著方纔從路邊買來的甜餅，含糊不清地道：「現買一把不就行了，何必這般麻煩？當心骨篤特隨時會來。」
濃眉一皺，桓古尋不甚贊同：「迎戰強敵，兵器怎能胡來？應人鍛造的兵器才最合適。」瞧他心意堅決，寧澈不再勸說，拉過椅子坐下，悠哉食餅。
半晌後，桓古尋方又開口：「跋達曾對我說，鍛兵猶如養兒，一個人的個性是先天性格及後天環境影響所成。鍛兵亦同，一開始選擇的鍛鐵就是天性，火候大小、加熱時辰長短、敲打定模及冷水淬煉進而決定兵器的好壞，無一不需精巧的技術及老練的經驗。」他侃侃述說，並從行囊裡取出一塊白潤似玉的金屬，「這叫鋈鐵，是跋達自行研發的合金，後來他把熔煉的技術傳給了我。」說罷，用鐵夾將之夾進熔爐裡。
思及那日丹江派的討論，寧澈道：「令師當初鍛造霽泉神器時，也用了鋈鐵，尚混入精鎏及骨粉。」
桓古尋左手拉著風箱控制火候，眼睛緊盯著熊熊火焰，「他從未提過這事……事實上，關於他很多事情我都不清楚，我問過他的另一隻手臂怎地沒了，他只說那隻手臂愧對摯友，無顏留下。」
火勢減小，桓古尋拿出鐵夾，端詳夾間燒紅的鋈鐵，後又放回爐內，續道：「他死前，我在身邊陪著，他口裡仍喃喃念著：『對不起……對不起……』」自風箱擠出的風勢陡劇，助長爐火，霹靂啪啦燒得很旺盛，和鋪外的寒冷形成對比。
眨了眨隱約泛紅的雙眸，桓古尋另問：「倘若李盡忠真要叛變，你要怎生阻止他？你的武功再高，終究只有一個人，對方可是整個契丹族。」
寧澈吃完甜餅，滋滋吮著指上的餅末，答：「方今這裡的漢人快比胡人多了，而且首次圍攻不成，再輕舉妄動更會出師不利，李盡忠再怎麼蠢，也不會選在這時二度動手，只能等到面具的風頭過去，回復昔日平靜。再說，我射石擊中他的太陽穴，雖不致死，但右眼應失了視力，得過一段時日才能痊癒，如你所言，他會安分一陣子。」拍掉掌間碎屑，又道：「待我的傷好了，李盡忠就要小心他那顆圓滾滾的頭顱啦！」
「你不會想直接衝進都督府宰掉他吧？又不是野林裡的山豬，闖不闖得過他的護衛群還是個問題呢！」面對疑慮，寧澈長身離座，悠閒地瀏覽鋪內擺設，後停在一張方桌前，這張桌子和其後靠著的土牆，上頭放置各式兵器甲冑。其中有一面特大的五角盾牌，長寬恰恰可將一個成年男子容納在後。
「那面盾牌是上好的牛皮製成，刀劍槍矛都捅不穿它。」瞥見寧澈撫著牛皮盾沉思不語，桓古尋遂為其解說，再接續剛才的話題：「李盡忠的功夫雖不怎樣，但直奔都督府實在魯莽。」
背對人的寧澈目光深沉，口上慢悠悠地說：「殺人啊，面對面打是一種，暗地刺殺又是另一種。擬好潛入與逃脫的路線，殺李盡忠就會變得神不知、鬼不覺。」
桓古尋轉頭問：「那你……」俊臉赫然僵住，暗沉沉的剃刀距離喉頭不過寸許。
寧澈手不動，腳步移至人後，緩緩彎下身子，在桓古尋的耳畔輕聲細語：「就像現在，卸下目標心防後，殺人不過反掌之間。你瞧，即便是生鏽的剃刀，亦足以割破喉管，數息後，目標窒息死亡，後遁走深山，靜待人們遺忘了這件命案再出來……又或者，鐵匠回到鋪子裡，為防官司纏身，只好偷偷埋屍，完全不聲張。沒有屍體，何來命案？遑論犯人。」語畢，剃刀遠開，冰涼的手掌捋著前人的脖頸，強迫他仰頭與己對視。
薄唇往兩旁拉出一道月牙，寧澈微笑：「很容易的，對吧？」
俊朗的容顏平靜無波，回道：「很熟練嘛！」頸間的涼意退去，剃刀被放回原位，「走跳江湖，沒一兩個技能傍身怎麼行？」
桓古尋轉回身軀，繼續工作，「有空該跟你學個一兩招，以後剿匪就不會次次弄得全身是血。」「說到剿匪，我有件事想問你。」桓古尋耳朵微微一動，且聽純亮的男音再續：「榆塞盜團不是你第一個剿滅的賊寇，是嗎？」
「是啊！」爽朗的嗓聲忽然笑開：「這些年我行走大草原，時常接到牧人拜託，或是商隊央求我當他們的保鑣，殺除那些匪寇。幾年下來，已滅掉數十個賊群，事後他們會給予許多物資作報酬。有一次，一個鐵勒老牧民還打算把他的孫女送給我呢！」沒有注意到後人的神情，桓古尋益發興高采烈：「後來我拿一堆賊老大的腦袋到雁鞍集給芸夫人，你真該看看她的臉，跟噎了果核般……」一回頭，便見寧澈臉色不善，疑惑地問：「怎麼啦，吃餅噎著了？」
「你才噎著了！難怪，不過是死兩個小賊，何以青甲狼騎會如此生氣，我總算明白了，就是你這個傻瓜一直在找他們的麻煩，搞了半天，最大的禍源就在身側。」寧澈不滿：「我還來得及更換旅伴嗎？」
桓古尋靜靜地回過身。
寧澈踅至人側，問：「你想到新的刀要喚甚麼名了嗎？」桓古尋即說：「我早就想好啦！」「哦？叫甚麼？」寧澈頗感興趣。
「白麟刀！白色的白，麒麟的麟，我要叫它白麟刀！」桓古尋高聲說出。寧澈也覺得好聽，道：「據說麒麟性情溫和，與你是有幾分相配。但為何是麒麟？」
桓古尋解釋：「麒麟是從鹿幻化而成，不只是中原，在突厥，鹿也代表著吉兆。昨晚我做了個夢，夢見我騎著一頭金角白鹿，走到河邊飲水，醒來時就想用這個名字。」
寧澈一聽，笑意更甚：「希望阿尋的夢真能帶來好運。」桓古尋燦笑，兩顆白亮的犬齒很是明顯：「當然會啦！」後又投入鍛造的活兒，專心致志。寧澈亦不打擾，站了一會兒後，大概是受不了室內的高溫，悄然離去。
接連幾日，桓古尋將所有心思放在鍛兵上，舉著鐵鎚日以繼夜地敲打，寧澈無所事事，四處閒逛遊玩。待得第四日，橫刀業已鍛成：筆直的刀身，銀亮的鋒刃，握柄刻滿突厥符文，惟在一方長框內寫著「白麟」兩個漢字，字跡樸拙遒健。
由於時間無多，桓古尋僅鍛了一柄短斧，斧鋒大致完成，較之先前，斧背多了一彎尖刃，狀若狼牙，實戰時更具殺傷力，此外，斧面中間鏤空，是為降低重量，進而增加擲斧的疾快及準頭。短斧的細部尚需銼磨，再找根質地堅硬的木材作斧柄，即可大功告成。
桓古尋轉了轉僵硬的肩背，連日不眠不休地趕工，現只想倒臥在床，好好地睡上一覺，精神恍惚間，猛地念及寧澈肩上那顆藏玉，算算日期，發作之日就在今天，此刻已近午時，這小少爺眼下卻不見蹤影！
正要外出尋人，卻見門口佇立著一道身影，來人體型高大，門檐竟與他的鼻子同高，遮住面容的上半部。
他低下頭，大腳邁過門檻，觀其貌約四十來歲，長髮卻黑白夾雜的披散於肩，眼窩中的雙目如狼，打量周遭，沒見著桓古尋似地繞過他，拾起斧鋒，右掌輕輕撫之，「鍛得真好！」手掌滑過斧刃時，利刃在男子的指腹劃下紅痕，鮮血湧溢。
男子任由傷口淌血，愛不釋手地把玩利斧，道：「你父親是位偉大的勇士，你也擁有和他同等的膽識……」話未畢，其袖管冒出一只箭鏃，夾於拇指與彎起的食指間：「咻！」一聲短促的風響，箭鏃飛向桓古尋面門！
桓古尋偏頭一閃，箭鏃擦過髮鬢，插入背後的牆壁，箭鏃末端與牆面齊平，深陷其中。
「但你有他的能耐嗎？」補完未盡的話語，男子眼中殺機大盛。
膛內的心臟劇烈跳動，青甲狼騎的第一人終於來了！
