一貫的侯孝賢風格，採取文藝電影常用的手法，長鏡頭、多留白、風景、配樂....如同戀戀風塵一樣，用配樂起了帶起情緒卻又不過度渲染的大師手法。
主角之一的林文清是一名瘖啞人，無法說話只能靠著筆談，看著不停寫寫寫、筆在紙上來回摩擦的聲音，讓人在觀影感到很焦慮、很急躁，很想趕快知道他們到底在講什麼，或許導演也是想讓觀眾體會到那種不安感。對於瘖啞人來說，喪失了聽見聲音的管道，對於消息的取得總是慢半拍，在混戀的時代，更是加劇了那種混亂，也帶來了自己跟身邊的人的不便。
以林家四個兒子的背景、當時平凡人家的生活帶出了故事的主旨:
沒有人能夠逃得過這一場災難，即使是在離台北有著一段距離的九份，這注定是一座悲情城市。
以二二八事件為背景，電影中並沒有真的拍攝出那個當下的混亂(畢竟發生地是在台北)故事中的人們都是靠著收音機才能知道外界的情況，總是晚一步得知，但是卻一句是逃不過，電影中不斷有人被檢舉為漢奸，但是做為台灣人，當時是日本的殖民地，又怎麼能認為是漢奸呢?
「反正法律是他們設的，隨便他們翻起翻落，咱本島人最可憐，一下日本人，一下中國人，眾人吃、眾人騎，沒人疼。」
除此之外，電影中很多的打鬥場景，還有走私菸品的交易，一方面是引設二二八的天馬茶房事件，另一方面也反映了當時本島人(台灣人)的失業率在國民政府接收後節節攀升，人民為了生存不得不鋌而走險；另一方面也表現出當時的秩序、法治混亂，在茶樓打架、走私、開槍等等的情況，警察都無法管理，社會嚴重失序。
「隔壁的說最近的物價很高，日子越來越難過，但可能是我比較知足吧，只要文清跟阿謙都在身邊，我就覺得很幸福了。」(此句話是電影台詞，但是記的不是很清楚，可能有誤)文清的妻子寬美在一切看似平靜下來以後如此說道。而此時林家已經經歷了大哥鬥毆中被槍射殺，二哥去南洋後一去不復返，三哥卸下日本兵的軍服回家後發瘋，又經歷了走私生意被政府抓去毒打，醒來後又再發瘋，最小的文清入獄後被釋放終與寬美修成正果。
然而好景不常，二二八處理委員混遭到秋後算帳，陳儀透過此次事件順便剷除異己，寬美的哥哥和朋友躲在山上被抓到，而在此之前他們都已經入獄過被狠狠教訓了一頓...跟他們是朋友的文清當然也不例外，又被抓走了...
「連耳聾的人都抓是還有沒有天理阿，不管有沒有天理，我只希望文清跟哥哥能夠好好的活著。」
到底是什麼樣的時代呢，如此對待善良百姓天理又何在?或許從故事的開頭，停電的夜晚，女人的哀號聲伴隨著明治天皇的玉音放送，就注定了這是一個黯淡無光的悲情故事。
本片透過了一種二手的、間接地從一個家族的變遷，從這一個角度去凝視，凝視過往的歷史，當我們搭著侯導的時光機回到民國三十四年的台灣，想見那時的人、那時的風景、那時的語言，賦予了體驗的機會，是體驗過去，也是體會這七十多年來的時光，好在今日的悲情城市早已經不再悲傷。
「穿越了電影，你就不會有別人的影子；因為你一直在面對你眼前的這個時代，存在於你眼前的這些人。」—侯孝賢
願我們能重新回顧過去，而珍惜現今的歲月靜好，並帶著過往的傷痛繼續負重前行。—致敬那時代有著熱血與尊嚴卻不幸亡於暴政的靈魂
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「歷史的動力會把所有的一切捲入它的漩渦中去的 ⋯⋯ 你一個人袖手旁觀恐怕很無聊吧？我很同情你，對於歷史的動向，任何一方面你都無以為力，縱使你抱著某種信念，願意為某方面盡點力量，但是別人卻不一定會信任你，甚至還會懷疑你是間諜，這樣看來，你真是一個孤兒。」── 吳濁流《亞細亞的孤兒》
-寫於2023/2/28--二二八事件七十六周年
