壓力對認知表現影響是正面？還是負面？

Gavin

2023/04/05閱讀時間約 6 分鐘

題目：Negative Life Events and Cognitive Performance in a Population of older adults

2007年8月發布於 Journal of Aging and Health （譯為老化與健康期刊）的研究。

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前言

本篇文章的研究在2007年時發表，當時有很多研究以年齡區分組別，討論認知表現和休閒娛樂、基因、與人口有關的相關數據等相關性，其中一個項目就是負面生活事件與認知的表現在年長成年人間會有甚麼樣的影響或關聯。

太多急性壓力源（acute stressor）發生時會伴隨較差的生理健康及心理狀態，但同時當有宗教信仰以及社會支持系統可以調節，壓力源可以被妥善處理，不至於在讓生理健康和心理狀態產生變差的情況。

研究內容

檢視急性壓力源（acute stressor）時包含討論日常煩惱、負面生活事件和主要生活事件。比方說比起中年的成年人，剛成年以及年紀較大的成年人比較容易受到負面生活事件影響；又或是，具備神經質（neuroticism）這樣特質的人，和他們生活中面臨到的麻煩事情的頻率和嚴重程度有關；甚至，在相關議題上，性別差異也會列入考量，也如預期發現男性和女性遇到急性壓力源的表現也有所差異。從年紀、生活背景到性別等這樣的類別討論，都已經被研究證明與面對壓力源時有差異上的表現，因此這篇文獻也會針對年紀長的這群成年人，進行相關的分析。

對象

428位成年人中，212位男性以及216位女性，年齡分布60到84歲。

研究方法

認知表現評估項目：episodic memory, psychomotor speed（註1）, attention,

負面生活事件（negative life events）：來自 Louisville Older Persons Events Schedule （LOPES）的54項負面生活事件列表中挑選24個項目，並且詢問參與者認為事情對他而言是正面或是負面。

LOPES 範例問題：
“Have you had a good friend die in the past 12 months?” 
過去12個月，是否有好朋友過世？
“Other than the loss of a job, has something happened in the last 12 months to give you much less money to live on?” 
除了失去工作之外，過去12個月是否有發生事件造成你維持生計的金錢變少？
“Did any of your children have a new problem with money in the past 12 months?”
過去12個月，是否有子女面臨與金錢相關的新問題？
對於事件是否有發生，0 = 沒有, 1 = 有。
事件對於生活的影像，1 = 沒有影響, 2 = 輕微影響, 3 = 中度影響, 4 = 強烈影響。

統計方法：先進行相關性分析，再進行階層迴歸分析（Hierarchical multiple regression）。

結果與討論

過去一年面臨朋友生病或是受傷的人，在三項認知評分中有比較好的表現，可能的解釋是因為親近的朋友的事情促使開始增加身體活動、注意自己的身體或心理上的健康狀態，同時運動對於認知的影響在2007年之前的文獻中也都有表示正面影響。生活中，面臨金錢缺乏以至於影響維生以及被判罪，則是在認知表現psychomotor speed 項目中，花了比較多時間，這樣的發現與 Wegner's theory of mental control （註2）一致。

與1908年被提出來的倒U理論（inverted-U function of stress/arousal）也提供了一個相呼應的解釋。

前提假設人類會有一個最好的表現在最佳的壓力程度，當沒有喚起或是過度喚起的時候，表現都會降低。

另外，單一負面生活事件對於認知表現研究中，在某些項目是有所影響的；然而，將任意將兩個以上負面生活事件的分數分析結果顯示，與認知的表現無關，可能的原因是單一事件對於認知的影響有很多種方式，綜合之下，不一定會在認知表現的評分中顯示出來。

雖然在前言中，提及有研究指出急性壓力源會伴隨心理健康等問題，但根據這一篇的研究對認知表現的影響取決於壓力源的時間長度，短暫或是急性壓力源相較於慢性壓力源對於認知表現可能有正面的影響。

感想

在伊安羅伯森撰寫的壓力效應書中，環繞著一個核心主題就是「為甚麼有些人面對壓力的時候，有積極的作為改變處境；有些人則會意志消沉、委靡不振」整本書討論了很多情境，還有科學研究的在相關題目上的進展，和本篇研究的結論有異曲同工之妙，書中包括壓力的長短、個人根據經驗如何解讀所面臨的事情等等都有所探討。

「沒讓我死去的事情，讓我變得更堅強」。 - 尼采
What dosen't kill me, makes me stronger.

或多或少，人都認為就是有些人的生活模樣充滿著美好，卻不容易看見別人生活中的生存壓力，也忘記看見自己所擁有的力量。在魔法宅急便中展演了這一段，琪琪對於自己的信念開始迷惘時，得知她因為魔女的身分習以為常地駕馭掃帚，卻是別人怎樣也學不會時，理解每個人生命中都在自己的「難」生活著。

開始體認到成長過程的壓力充斥於我們每一個人身上的時候，就有可能有機會找到接受自己不足的契機，更進一步的是在別人遇到困境時，不是批判、不是指教，而是用自己的力量，陪伴對方走一段。

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備註：

episodic memory：情節式記憶，自述關於每天發生事情的記憶，包含：時間、地點和其相關的情緒或是文字資訊。psychomotor speed：心理運動速率，用大幅動作或精細動作的反應時間來評估受個體意識支配動作的能力。attention：給予顏色、文字以及區分任務來進行注意力評估。
Wegner's theory of mental control：人們藉由壓抑嘗試不喜歡的想法，來控制特定的心智活動。

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