早年生活壓力對大腦發育的影響《情緒篇》

早期生活壓力的「壓力」是指在大腦發育時期發生對生存造成壓力的行為，包含不當對待、違反兒童意願的性暴力、對於兒童的需求冷淡回應等，在前篇提及大腦發育與認知相關的解剖構造與生理機制，除了認知，也有許多研究針對這些兒童的情緒方面進行討論，有三大方向像是獎勵迴路、對負面情緒的敏感度增加、情緒調控的障礙，主要都是與大腦的邊緣系統有著緊密的關聯。

大腦分工非常細緻，有別以往對於大腦每個區塊負責特定行為的認識，越來越多疑就證實，人類的行為是大腦互相溝通、串聯、整合之後才能正常運作，若是有興趣的讀者之間錯綜複雜的推演，都可以去讀各篇研究的內容。

酬賞處理的內容包含對於獲得獎賞的反應、從獎賞中學習的能力、預期未來的獎賞，以及為了獲得獎賞，以目標為導向的行為模式。參與酬賞處理相關的大腦區域包含基底核（basal ganglia）、腹側、背側紋狀體（ventral and dorsal striatum）、杏仁核、眼眶額葉皮質（orbitofrontal cortex，OFC）。解剖上的發現，基底核和杏仁核的體積大小在性別上有先天上的差異，而這樣的差異會反映在男、女性在面對獎勵時的反應上。

於生理機制角度而言，上述的大腦區域組成中腦邊緣系統（mesolimbic DA system），遇到慢性壓力源或是早期暴露於過多危險的情況時，中腦邊緣系統會出現問題，造成對於低能量，對於事情感到興致缺缺。

臨床實務的發現提供了上述研究的一個範例，經歷對暴力對待的小孩而言，在基底核中左側蒼白球（left pallidus）和左側尾核（left putamen）的活性降低，會出現anhedonia 的症狀。註1。

從行為與電生理的實驗 event-related potential （ERP）的電位結果顯示，受到暴力對待的小孩，看到憤怒的表情會有較大的 P3b peak，意思就是接受不當對待的孩童而言對於憤怒的表情反應會比較劇烈，同時不需要太明顯的資訊就可以感受到憤怒（對於憤怒情緒變的敏銳），因此很難忽略從臉部或聲音展現出來的憤怒，也間接造成他們會出現選擇性注意力（selective attention）來增加他們的生存機率。

與情緒相關的大腦構造是杏仁核（amygdala）、顳上迴（superior temporal gyrus，STG）、視丘（thalamus）和 OFC，面臨有 ELS 史的個體，與這些構造所組成的情緒路徑在結構上或是功能上有異常的展現。

人體和情緒調控的大腦區域主要是背外側前額葉（dorsal lateral prefrontal cortex，DLPFC）和前扣帶皮層（anterior cingulate cortex ，ACC），當 frontocingulate 以及 frontolimbic 路徑出現異常時，情緒調控會出現障礙，除此之外，透過調節杏仁核的活性也能夠調控情緒。

和 DLPFC 和 ACC 會在青春期前期約10.2歲左右達到發育成熟相比，杏仁核在幼兒時期發育快速，而且以女性兒童來說在4歲左右到達體積最大值，杏仁核在兒童期也比成人期更具功能性，杏仁核與學習、對於社交、情緒的刺激做出相對反應扮演重要角色，因此被不當對待的兒童會出現情緒調控的障礙，而潛在未來出現心理病理方面的相關問題。

有些心理學學派會去探究原生家庭對自己的思維的影響，而這個過程並不是為了去追究父母或是家庭的責任，而是透過了解過去自己的經歷，去理解自己是如何成為這樣的自己，然後，更進一步的去心疼自己，重新讓自己能夠獲得力量，因為我一直覺得我們不可能否定過去對我們的影響，或多或少就是影響著我們，而透過這些科學證據將這些更具體的描繪出來，如果能夠一個人面對過去曾經受傷的過程，如果不行，或許找個人陪自己一起探究發生甚麼事也不失為一個方法，這不是弱小的展現，而是成為更強自己的過程。

剛好最近看到一本書《背負創傷長大的你，現在還好嗎？》，第一個章節提到童年創傷經驗對於傷害身體的機制，都是源自於演化面對「壓力」時的身體反應，涉及「荷爾蒙系統」（荷爾蒙為書中的用字，我個人比較習慣用內分泌系統說法）、「免疫系統」「心理狀態」等，除此之外，這本書花了主要的篇幅提供方法幫助經歷過童年創傷的人走出來，有需要的人也可以去找來看看。

※註1：anhedonia：是對能夠帶來快樂的活動（喜好、社交、性愛）失去興趣。