「未來的時代將和我們一生所見所聞截然不同，只不過，類似的情境早就在歷史史上發生過許多次。」--瑞．達利歐
人類的壽命有限，以至於我們在有限的生命裡，會相信某些事情會維持現狀，不會改變，比如國家。不過《變化中的世界秩序》提到，世界上沒有任何一個政府體系、經濟體系、貨幣與帝國能夠長生不死；又或是遇到劇烈的變動，彷彿世界末日般，但其實在歷史的洪流早已發生過好幾次。
《變化中的世界秩序》作者瑞．達利歐，研究過去500年以來的主要帝國與其貨幣的興衰，尤其近年來美國採量化寬鬆，各國的財富、政治與價值觀達到一個巨大鴻溝，以及美中兩國對抗，不過，這也不是歷史上第一次發生，前一次類似的情形是在1930-1945期間發生。
帝國興衰大週期模型
瑞．達利歐說，如要看清楚大局，就不能專注在細節。鑑於歷史產生有驚人的相似度，《變化中的世界秩序》試圖建立一個「帝國興衰大週期模型」，從歷史學習教訓，並希望能夠預測未來。「帝國興衰大週期模型」主要是新秩序-興起-巔峰-衰敗-新秩序。當中又區分三大週期：「優質與劣質金融週期」、「內部有序與混亂週期」、「外部有序與混亂週期」。
在「優質與劣質金融週期」方面，第一階段一開始是很少債務，以及「硬通貨」有了「硬貨幣」的產生；第二階段是對「硬通貨」的債權，民眾習慣將「貨幣票據」當成貨幣使用；第三階段是債務增加，債券票據的持有人與銀行發現信貸跟債務的奧妙，於是開始借貸產生，直到債務的數量超過實際上可供購買的商品與服務；於是第四階段，爆發債務危機，促使官方引導貨幣貶值，大量印鈔，打破與「硬貨幣」的連結；第五階段，貨幣貶值；第六階段，回歸硬通貨，因債務資產引爆導致的拋售潮，產生擠兌的現象，使民眾逃離現金與債務。
在內部週期方面，一樣是六階段。第一階段，新秩序開始，新領導階層鞏固權力，導致...；第二階段，當資源分配系統與政府官僚機構建立和完善時，會導致...；第三階段，當有了和平與繁榮，會導致...；第四階段，當過度支出和大量舉債以及財富和政治分歧過大時，會導致...；第五階段，當財務狀況非常糟糕且衝突愈發激烈時，會導致...；第六階段，當內戰/革命時，會導致...。
關於現在
大家可以用上述的模型，想想一下現在的世界、金融以及臺灣，正處於哪個位置，看起來似乎是不太樂觀的感覺。
作者提到，中國正處於上升位置，而美國正處於下降的位置，尤其在美元成為全球主要貨幣後，美國向其他國家借太多錢（包含中國），造成美中爭霸時，處於尷尬的債權國與債務國的關係。書中當然也提到臺灣的主權問題，如果發生第四次臺海危機，很可能就是因為臺灣的主權問題。
歷史也顯示，所有國家的成功都依賴於國力持續增強，卻不致過度使國家邁入衰亡。真正成功的國家都能維持長達兩、三百年，但沒有國家能夠永久持續（聽起來多令人震驚的一段話，尤其是臺灣人）。
關於未來
關於未來，作者說，他在14歲時學到一句話「靠水晶球預言的人註定要吃碎玻璃」，但他還是藉著回顧過去了解可能發生的事，避免可能犯的錯，同時感知並適應正在發生的事（即使它無法預料），並歸納出事情可能發生機率。
以量化角度來看，從過去一百年的發展，作者合理預估未來十年世界人口將比現在高出10-15%，人均產出高出20%，人均財富高出30%，平均壽命延長7.5%。
以質化角度來看，因為人類創新發明的能力，未來只要人類不自取滅亡，創造力與生活水平會更好。
另外，從長遠來看，最大的風險是貨幣價值風險，因為巨額赤字的儲備貨幣國家，其赤字和債務都是用本國貨幣計算，藉由印鈔償還債務，並將風險從債務人轉到債權人身上，所以最大的風險，是債權人持有的資產會貶值，甚至報酬率低於通膨。這對美元來說，最有可能的是，他會像歷史的儲備貨幣一樣逐漸失去地位，剛開始會緩慢下滑。然後迅速衰弱。
西恩後見
德國哲學家黑格爾曾說：「人類從歷史學到的唯一教訓，就是人類沒有從歷史汲取任何教訓。」
這本書總結過去幾百年的歷史，讓讀者可以鑑往知來，尤其對比這幾年來的世界格局，會發現似乎有驚人的類似。不過比較可惜的是，它只能告訴我們可能會有這個狀況，但是不是真的會往這個結局發展，又或是如果往這個結局發展後，我們要如何應處，則沒提到太多。
