這幾天,媒體上有一則新聞,很引起爸爸的關心,那就是兩家國際拍賣公司蘇富比與佳士得,於四月三十和五月三日,在香港拍賣四件清朝乾隆皇帝時期的古董─青銅虎首、牛首、猴首及鏤雕六角套花瓶,這些寶物,都是一百四十年前,英法聯軍攻入北京城後,從圓明園裡搶走的。
說起這一歷史事件,所有中國人心裡都會隱隱作痛!圓明園號稱「萬園之園」,自康熙四十八 年(西元一七0九年)起,經過清朝六位皇帝一百五十年的修建,成為中國首屈一指的皇家林園,它不僅是皇族大官休閒遊藝的地方,更是雍正至咸豐五位皇帝統治國家的中心。然而當這座耗費無數人力物力的花園,逐步邁向富麗堂皇的頂點時,清帝國卻也開始從它的高峰滑落。
西方先進國家,經過工業革命後的發展,國力突飛猛進,為了替機器生產出來的大量商品尋找市場,開始藉著製作精良的堅船利砲向海外擴張。地大物博人多卻又故步自封的中國,終究要成為他們的目標。一八六0年十月,第二次鴉片戰爭進入尾聲,英法聯軍以洋槍大砲在天津附近打垮了揮舞著長矛大刀的清軍馬隊,長驅直入北京城。十月六日,圓明園的浩劫開始,數千名英、法官兵,在裡面瘋狂搶劫了五、六天,運走了上千輛車的寶物,據說車隊長達兩公里;十月十八日,三千五百名英軍在英國全權代表額爾金勳爵的一聲令下,衝入圓明園,分頭放火,大火延燒了三天三夜,幾代名園就這樣灰飛煙滅,大清帝國的光榮也從此一去不復返。
對拍賣會反應最激烈的是中國大陸,它的官員聲稱:「這是無視中國的國家尊嚴和民族利益,嚴重傷害了中國人民的感情。」又主張:[這些文物在法律上的性質是『戰爭期間被掠奪的文物』,應該立刻歸還原持有國。]他們更嚴厲警告兩家公司停止拍賣,否則以後將會採取報復行動。
爸爸當然希望那些寶物能夠歸還中國人,但對中共扯上所謂的國家尊嚴、民族利益和人民情感,卻覺得有些厭煩;而純就國際法則來講,拍賣活動似乎並沒有違法,四件古董當初雖是被非法搶走,可是現在的主人卻是合法擁有,因此中共在抗議無效後,也只好暗中運作,準備出高價把它們買回去。
89.5.4 星期四