【本作品主角視死亡為美學，內含血腥暴力敘述，閱讀前請做好心理準備】
她的同事高舉著生日蛋糕，其餘同事依節奏拍手、唱著生日快樂歌。
老套的形式，如同ㄧ成不變的生活。何雨生也跟著節奏拍著手，露出尷尬卻不失禮貌的微笑。不弄破梗、努力融入、假裝很驚訝、假裝很高興…她在心裡這樣想：媽的，我又活過一歲了。
生日快樂歌終於唱完，同事們鼓譟要何雨生許願。
何雨生揚起微笑，許下第一個生日願望：「希望辦公室的大家業務都順利。」同事們開心鼓掌。
「第二個生日願望：希望大家都事事順心，心想事成，世界和平。」她在心裡噁心，一切都是無意義的話。逢場作戲。
何雨生緩緩閉上眼，氣氛變得寂靜，只剩她的呼吸聲及心跳。大家靜靜地等待她的第三個生日願望，真正屬於她自己的希望。只要不說出來，就有可能真的實現。她很清楚，這是她每年都會許下的願望，因為它未曾如願。
接在沉穩的吸氣和吐氣之後，「希望我，趕快去死。」
心中的回音未止，下秒，她睜開眼睛，擠出微笑，猛然吹熄蠟燭。
同事們也開心喝采ㄧ個儀式的完成，他們深信那個沒說出來的第三個願望對她而言，有多麼崇高、有多麼重要。
在一夥人享用完蛋糕和閒話家常之後，便是曲終人散。大家各自回到自己的房間，而這裡，空蕩蕩的房間，以及滿出來的垃圾桶，顯得扞格。
窗簾被夜晚的海風吹拂，何雨生倚著陽台的欄杆望著外頭的一片漆黑。除了海浪的聲音外，一切是這麼的寂靜，仍無法讓她稍卸焦躁。她的手不自覺地摳著指甲旁的皮，而指甲四周已有幾個傷口結痂、黑色素沉澱。
她撕起死皮的一角，拉開，血水滲出。她感到一絲痛感，卻繼續拉長死皮，直到它的尾端斷裂。她必須訓練自己對痛覺的麻木，以便哪天能對自己痛下殺手。她再掐著傷口，讓血水擠出成一個渾圓的球狀，直到它凝固成深褐色的固體後，她才能得到滿足。
「我洗好囉。」和她同房的同事走出浴室，何雨生回頭。
「我先睡了，妳快去洗澡吧。」穿著浴袍的她跳上床。
「好。」她深吸一口氣，走回房間。
有時候，她也在想為什麼不選擇快快樂樂地生活著。但她就是無法，假裝很開心、很融入這個社會。她知道，有人會說她這種人很令人厭煩，總是自尋煩惱、顧影自憐。她也是滿討厭自己的，她懂。
***
作為一個厭世的人，任何救贖都是美麗的。
她的同事場勘著這個海岸，討論婚禮會場的搭設和布置，一旁做著筆記的何雨生又不自禁地望海岸看去。
今天確實是個風光明媚的好天氣，不適合任何的負能量。但她又能怎樣呢？她把眼神從空中抽回，免得顯得心不在焉，或是過於惆悵。
同事們不知何時已開始閒聊起不讓她感興趣的話題，她索性把筆記放在椅子上，走向最邊邊角角的懸崖，一如她對危險的嚮往。
她常常有這種感覺──曾經遠遠地看著遠方蔚藍的天空，或站在空曠的場景中，或站在嘻笑的人群中，她一邊讚嘆眼前無邊無際的美麗，也同時感嘆這種療癒感仍無法拯救她。
何雨生往懸崖下方的海浪望去。
她自問好多次了：如果從這邊跳下去，會怎樣呢…
「既然這麼想死，那就給我趕快去死！」她身後ㄧ個沉穩的聲音出現。
她詫然轉頭，ㄧ個身穿深色西裝的男子猛然一腳把她踹下懸崖。
「啊！」驚慌、錯愕的她身體不可逆地下墜，她瞪著大眼看著懸崖上佇立的那個男子。他冷靜地俯瞰著她，往下、墜入海中。
那天，她被一個陌生人狠狠地踹下懸崖。他的眼神滿是冰冷，如同一個死神。沒錯，她告訴自己：我就是需要這個。然而，那時，瀕死的恐懼提醒她：死亡是充滿痛苦的，不是她以為的「美麗的救贖」。
她撲通入水，重重地被拉入海底。她在水面下使命掙扎，那是人必備的求生欲使然。她對痛苦的害怕抗衡著她想死的意欲。她在矛盾之中，慢慢缺氧。窒息般的痛苦掐著她的鼻息、咽喉、氣管以及無數的肺泡。她感受腦袋快要炸裂…
陽光翳入，蔚藍的海水吞噬她，她看著氣泡上飄。別人總是害怕並避諱著死亡，但是她不一樣。死亡是首詩歌，值得讚頌。她也期許著，把自己的死亡幻化成美學。她知道自己終將死去，她眼下的痛苦都會歸零，直到她沒有掙扎地飄盪在水中。海水會牽著她的裙襬跳舞，她的形骸會化為水母般隨波漂浮。
***
全身溼淋淋的何雨生咳出一大口水，負責搶救的醫生鬆口氣轉身離去。她猛烈地咳嗽，護士急忙拉起她的上身、拍著她的背。虛弱的她手緊抓著病床的欄杆，向地面猛咳。
「沒事沒事，妳安全了。」同事們破涕為笑，欣慰地看著羸弱的何雨生。
她的表情則略顯失落。儘管不適感難耐，她仍想：怎麼這樣還沒死？都可以去拍英雄電影了吧…
護士詢問，「還好嗎？怎麼不小心跌到海裡？」
「應該是失足，不小心就滑下去了。那邊又沒有圍欄。」「真的太危險了。」同事們說著。
何雨生忍著氣管的癢，「不是的…咳咳…我是被人踹下海的。有一個男人…把我踢下去…咳咳咳咳…」
ㄧ男同事皺眉，「怎麼可能，這麼早，那個海岸上只有我們在工作…」
「真的…」她掐著咽喉，哽咽。同事們面面相覷。
「沒關係，讓她先休息吧。」護士無所謂地拿起床頭的病歷表，便離去。
***
她在浴室擦乾身軀，換上乾淨的衣物。同事們繼續回去場勘了，說是會再留意岸上有沒有可疑的人。
值得高興的是，她可以不用工作、回家休息。
她從浴室走出，錯愕駐足。那個將她踹下懸崖的男子正坐在她病床的床沿，把玩著手上的短刀。
他抬頭，冷冷地與她對望，俐落地將短刀收到西裝外套內。
「你是誰？」她思緒紊亂。
「來幫妳的人。」
「是你…把我踹下懸崖，你有什麼毛病！」她質問。
「那不是在幫妳嗎？」他挑眉。
她愣。
「妳想死吧。我在幫妳。」
緊張的她快步上前、伸手要去按床頭的服務鈴，一把被他抓住手腕。
「你幹甚麼？放手！救命！」她使力掙扎，他一手按住她的嘴。他不費力氣地扣住她上身，安逸地坐在床沿，「冷靜一下。」
她被他沉穩的聲音說服，她穩住呼吸、停下掙扎。他慢慢地鬆開雙手，她退後一步，背抵著牆。
「既然妳想要死，我就來幫妳了。」
她眼睛震盪，「你…才想要死呢。」
「我真的是來幫妳的。」他眼神真摯，「我幫過很多人，想死的人。我聽的到他們對死亡的呼喊。我告訴他們怎樣追求死亡，讓他們可以達成所願。」
「你怎麼知道那些人想死？」
「我是一個死過的人。」
她神情充滿畏懼，他仔細地觀察她的反應，並繼續說著。
「我是一個成功自殺的人，一個已經死掉的鬼。妳現在看到的，是我的靈魂。我在死後的工作是幫助一心求死的人，告訴他們怎麼死亡。在我們活著的時候，沒有人可以教我們，因為這件事只有死掉的人才有資格去傳授解惑。這是妳的生日願望，不是嗎？」
她呼吸又再次急促。
是啊，從來沒有人教我們：甚麼是死亡？要怎麼去死？
因為這是一項禁忌的事。大家害怕談論負面的事情，包括憂鬱、自殘或自殺。他們迴避它，但它永遠不會消失。此時此刻，某個角落，有人正在傷害自己。他很痛苦，他無法求救，他絕望，以至於期盼死亡…
她眼眶泛淚，「我要怎麼相信你？你要怎麼證明你說的都是真的？」
「時間會證明ㄧ切。」他起身，「如果你願意給我時間，我會幫妳，學習死亡。」他的目光具有強大的吸引力，真摯且強悍。
「我要怎麼學？」
「想死，就必須要敢置自己於險境之中。我會幫妳製造險境，在每一次的練習中，妳會慢慢地克服恐懼，開始有能力剝奪自己的生命。」
何雨生正經顏色，「你什麼時候開始教我？」
「在妳想死的時候，我就會出現。」
「我每分每秒都想死。」
「不，你現在不想，沒這麼想。」他揚起嘴角，朝病房門口走去。
她慌張叫住他，「喂！你要去哪裡，要是你消失怎麼辦？我怎麼知道這是不是一場夢…」她焦慮地擰起自己手臂，「痛…」
她確認了。這不是夢，她沒有醒來。
「我要怎麼聯絡你？你有電話號碼嗎？」她匆匆上前。
他笑，「我不需要那種東西。我會在該出現的時候出現，相信我。妳需要好好休息。死亡需要體力，妳知道那個過程是會很痛苦的，妳會確確實實地感受它。說不定妳之後就不想死了。」
不可能，她已經引頸期盼了這麼久。生活的每一刻都是索然無味、苟延殘喘。她始終都在希望意外發生，帶走她的心跳，或是一場健康檢查發現她罹患不治之症。她需要解脫，這個從小到大的希冀。
她抓住他的手臂，他眼神錯愕。
「我願意付出任何代價，我需要你的幫忙。但我需要你證明，證明你會再出現。任何證明都好，」她哽咽，「我需要知道我的人生有出口。我需要知道，我現在緊緊抓住的是真真實實存在的機會。」
他凝視她眼眶中的淚水，「妳現在的表情很好。我感受到了，就是現在。」
他敏捷地從西裝外套中取出匕首，狠狠地插入她的手腕。
鮮血迸出，她痛苦地掐著自己的手腕跪地，神情卻帶著一絲被救贖的喜悅。她流下淚水，看著眼前男子的身軀逐漸透明、消失。她又低頭注視著手腕上的鮮血不斷地從挫傷口湧出，痛覺開始麻木…她開始暈眩、視線模糊，她意識到似乎有個幻覺──她手腕上的血竟旋繞成一朵朵紅色的花朵，像鮮紅的藤蔓ㄧ般從她手臂上長出。她高舉手臂，讓它僵在空中，成為血紅花叢之根。
她仰頭，欣賞著眼前茂密的血色花叢，下秒立即暈去。
(下章待續)
