俯視整個男性圈，自我提升可以說是最為人所知的概念，不管是紅藥丸為了提升自己的性價值，或是米格道的僧侶模式，甚至連男性圈外也可能聽說過自我提升，而男性圈似乎都不約而同地認為自我提升是一切的解答，但自我提升真的有那麼神奇嗎?
“Self-improvement is masturbation, now self-destruction is the answer (自我提升只是在自慰，而自我毀滅則是解答)，這句出自電影《鬥陣俱樂部》，它的意思並不是說改善自己人生是不好，而是指出許多人在面對問題時，常常以自我提升來逃避現實，如強迫自己早起、閱讀或冥想，雖然以上行為可能是健康的，但往往對解決問題完全沒有作用;而自我毀滅也不是叫我們抽煙或酗酒，而是希望我們直視問題並嘗試解決，儘管最後可能失敗並讓自己滿身傷疤，但不管成功或失敗，你都會更加認識自己及這個世界。
如果思考是手電筒，那行動便是探照燈。人的成長總是伴隨著痛苦，讓小孩子不要玩火的最好方法，便是讓他被燙到一次;學習格鬥技最好的方法，不是看格鬥比賽，也不是打沙袋，而是與人對練。因此成長需要在人生的某個時間點進行自我毀滅，實踐自己的知識，並檢查自己的方向是否有誤。儘管自我毀滅是成長的必經之路，但不代表自我提升便是無用的。在道家文化中有陰陽互克互補的概念，套用在本文的話，自我提升為陽，而自我毀滅則是陰，自我提升與自我毀滅雖然是互克的，即兩者不能同時進行，但如果沒有對方，自己也無法獨立發展。「為學日益，為道日損」出自《道德經》第四十八章，指求學的人，其知識要逐漸的增加；而求道的人，就要逐漸減少自己的主觀意識，這樣看起來求學及求道是相反的，但實則上也是互補的，如果只有知識增加，那當知識之間互相矛盾時，便無法分辨是非;而只有主觀意識減少時，也不會對世界有足夠的認知以成就智慧，因此智慧需要「拿起」，同時也能「放下」。
如果沒有強迫自己「放下」，那你永遠不會知道什麼東西是可有可無，而那些東西則是對自己不可或缺。現今社會雖然物充足，但人們精神卻相當匱乏，許多年輕人都對人生感到迷失，而自我提升的流行似乎為他們帶來解答。然而，當仔細觀察他們的自我提升之路時，其中許多人往往是有其形而無其神，換而言之則是為自我提升而自我提升，並沒有一個目標或意義，因此讓自我提升成為自慰。
綜合以上，沒有目標的自我提升才是自慰，而解決的方法並不是什麼都「拿起」新的事物，而是「放下」不重要的東西。
