2023年埃及的通膨、貧富差距及不合理增稅

1_必須遠赴他鄉工作的埃及青年

「這個國家正在死去，」坐在沙發上抽菸的Tito說道，他吐出最後一口雲霧、熄菸之後開始捲下一支菸，「我的薪水算是非常好的，但如果我一直在埃及工作，我一輩子都無法擁有自己的房子。」

Tito是Med同窗多年的好友。

那時候的他正在等待面試的結果，期望能得到在Gulf area工作的機會。一個月之後他傳來好消息，他得到了工作職位、正在幫全家人申請簽證及安排小孩入學的瑣事，等工作交接完之後，他們將舉家遷移到Gulf area生活。

「你們打算在那邊生活多久？」我問。

「看我能在那邊工作幾年，越久越好。這樣我才能存到足夠的錢，回來埃及買房子。」Tito回答，「我很愛埃及。埃及是一個會讓人上癮的地方，當你在國外一陣子，你會非常的想念埃及的氛圍。但這幾年所有東西都變得太貴了，貴到無法生活......。」

一陣沉默後，他打起精神問我，「妳覺得埃及如何，習慣埃及了嗎？」

2_貨幣貶值、物價翻倍，連中產階級都倍感壓力

搬來埃及後，我和Med不只一次被問：「為什麼你們要現在回來埃及？」

有能力到其他地區生活的埃及人，這幾年都紛紛出走。政府近年大興土木、舉債進行陸橋、單軌電車等基礎建設、及新首都，表面看起來有跳躍性的進步，但實際上國庫空虛、外匯存底不足。

2012年以前，埃鎊與台幣匯率為1:5；2016年埃鎊貶值，埃鎊與台幣匯率為1:2；2022年再次下跌，如今埃鎊與台幣匯率為1:1。

國內物價翻倍成長，如今物價跟台灣一樣、甚至更高，政府為了增加國庫收入無所不用其極，關稅極高、進口品的價格都至少比台灣貴1000元以上；為了保留外匯，增加進口難度；今年更公布一系列「奢侈品名單」，針對這些品項都會增稅10%；娛樂稅如電影院及館內的爆米花、飲料等，增稅5%。

政府公告裡面說這些稅都不會影響窮人，因為只針對奢侈品跟娛樂增加稅收。

至於政府所謂的「奢侈品」是什麼呢？

巧克力、果乾、咖啡豆、吹風機、手錶、家用烘焙器具、兒童玩具、打火機..等，都是被列為增稅對象的奢侈品。

實際上，不會影響到窮人的原因，是因為窮人連買大餅的錢都不夠。

埃及工程師的平均月薪大約是新台幣1萬元，而民生物資的價格跟台灣超市一樣、甚至更貴；來到埃及後幾個月，眼睜睜看著物價漲了好多次。

連中產階級都感到壓力的物價，很難想像底層的人民生活到底是什麼樣貌。

然而每次到新開羅地區的購物中心時，總是看到餐廳、美食街、服飾店滿滿的購物人潮，對比自己目前居住的中產地區，總會覺得自己來到了另一個國家。

埃及是一個很大的國家，而在購物中心、時尚餐廳購物及用餐的人，只佔了很小的一部分。想起剛剛經過支離破碎的住宅區、路中央頂著豔陽坐著乞討或等待粗工機會的人，再看到購物中心光鮮亮麗的人潮，強烈的對比總讓我感到反胃。

我想起朋友說過的一句話：「能夠在埃及擁有好生活的人，不是要很有錢、就是要很有幽默感。」

初來乍到的我，面對赤裸裸的貧富懸殊，目前只有無盡的困惑。

筆者註：為求隱私，文中出現的人物皆以化名呈現。