當小孩向你伸手要錢：埃及乞討文化背後的掙扎與思考
『在埃及旅行時，遇到乞討者該怎麼做？』我相信這是許多來埃及旅遊的人會遇到的問題，到底是否該幫助乞討者？我的建議在文末告訴你。
施捨與否的兩難
『到底是否該幫助乞討者？』這是我移居埃及後，經常思考卻始終無法完全釐清的問題。埃及乞討者的數量遠多於台灣，赤裸的貧富差距讓我初來乍到時深受衝擊。給少了，怕對方不開心；給多了，擔心助長乞討文化；拒絕了，揮不去愧疚感；最後一個情境，就是給錢後，對方不但沒有表示絲毫感謝，反而接著軟土深掘。
幾個月前，我決定不再回應乞討者，而最近的一次經歷，更讓我確信這個選擇。
(延伸閱讀：埃及危險嗎？埃及人的雞婆與善良，建立起埃及的「社會安全網」)
無法滿足的施捨
數個月前的宰牲節假期，我和Med到新開羅的商場喝咖啡，正要離開時，一位穿著體面、帶著三歲幼兒的母親和我們搭話，她談到入不敷出，不忍孩子挨餓，希望我們能給予幫助。我和Med對望一眼，決定給她100埃鎊。
她將錢收進口袋後，接著請我們買一罐奶粉給她，「因為這100埃鎊不夠買奶粉...」
傻眼的我們婉拒那位母親之後，一個在旁觀望一陣子的年輕女孩隨即走向我們， 直言：「我看到你們給了100塊，能不能也給我一些錢呢？」
那次之後，我們決定不再為乞討者停下腳步。
其實我不餓
我們午餐常買經濟實惠的埃及大餅三明治來吃，內餡選菜單上最便宜的煎蛋、Foul、或是鷹嘴豆泥餅。那日，在等待三明治製作時，一個小女孩上前問我們能否買三明治給她，雖然還記得之前的決定，但因為不忍心看小孩肚子餓，我們答應了。
「妳想要什麼口味的？煎蛋、還是Foul？」Med問她。
「我想要這個。」她指向價格遠高於我們兩人午餐錢的牛肉Kofta三明治。
「那個太貴了，我們自己都只吃煎蛋三明治...」我用破碎的標準阿拉伯語向她解釋，她也許覺得沒必要花力氣跟我說話，沒有回應我，繼續看著Med。
「還是我們買兩個三明治給妳？」Med再次詢問。
「我沒有說要Kofta啊，我是要無骨雞腿三明治。」她靈巧的回答，彷彿在跟侍者點餐。
談話至此，我們在心裡翻了白眼，拿了三明治就走。她繼續黏著我們好長一段路，「那不然給我現金！好啦，那我接受Foul三明治！」
我們再也沒有理會她。
這次的經歷再次讓我感到無奈，甚至有些委屈。心軟而付出的真心，卻似乎沒能換來預期中的真誠回應，反而感覺被軟土深掘。
我並沒有要批判這些乞討者，因為我明白，他們的處境往往是大環境使然，令人深感同情。但身為一個偶然相遇的陌生人，自己的善意被這樣對待時，心裡難免感到不是滋味。
給準備來埃及的你一些建議
以一個在埃及生活快兩年的外國人立場，我會建議對成年人，依當下判斷；對小孩，給食物或飲料可能比給錢更好，因為金錢往往會回到背後操控者的手中。
旅途中遇到乞討者，不論對方是大人或小孩，都是非常令人糾結的經歷，無論你選擇給予或拒絕，都可能帶著些許的遺憾。但最重要的是，我們要對自己做出的選擇負責，並以真誠的態度面對這段旅程。
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