在動畫或電影裡常演到這樣的情節：人因為去世、或因為其他理由，讓靈魂脫離了原本肉體的箝制，變得透明、懸浮於半空中。並且變得會飛、還能穿越牆壁，隨心所欲，自由無比。
有時還可以附身在其他人或著是生物的軀體裡，展現出原本靈魂主人的思考、說話和行為模式。
一般人認為，人類的靈魂跟身體是兩種不同的概念。靈魂主宰了我們的情感、知識、人格等能夠定義我們本質的一切，但它沒有實體，它需要身體來容納，並做為媒介與世間萬物互動。
簡單來說，靈魂是人的本質，而身體是靈魂的具體疆界。
現實世界裡，我們並沒有辦法把靈魂抽離於身體之外，但是在思維的世界裡，我們一直都在運用這樣的概念把事物的靈魂從實體中解放出來，結果還真的影響了現實世界。
那就是我們上禮拜介紹過的「抽象化」。
去掉表相、找尋本質
我們已經知道，抽象化的本質就是「去掉諸多具體細節」。而所謂的「具體細節」是指什麼？
我們可以這麼想像，任何一個實際存在於世間的事物，潛藏在它們的實體之下最深層，是它們的本質意義，就像人類的靈魂之於身體那樣。
而顯露在外面，讓一般人們看得見、甚至摸得著的實體，是連結著它們內在本質與現實世界之間的、一條又一條的鎖鍊，也就是我所說的「具體細節」。
在這裡，我們以賈伯斯發明智慧型手機觸碰鍵盤的過程做為範例，因為賈伯斯說不定是最懂得看穿事物深層意義的人。
從 1980 年代第一台手機誕生之後，行動通訊的時代就此展開，各家手機大廠百家爭鳴，新的手機產品不斷迭代推出。
那個時代的手機，在操作介面與概念上仍是傳統室內電話的延伸。包括數字鍵、發話鍵在內，不到 20 個塑膠按鍵等比例縮小之後，被裝設在手機上。隨著手機的本體愈做愈小，那些按鍵也隨之愈變愈小，在手機下半部擠成密密麻麻的一排。
消費者們都已經習慣手機本來就該是這個樣貌，除了一個人以外，那就是賈伯斯。
他始終認為手機不該只有目前這樣的外表、功能、和定義，尤其是那個鍵盤，一堆小小方方的塑膠格子硬生生地擠在一個原本就很狹窄的空間，在他眼裡看來，醜到讓人渾身起雞皮疙瘩。
於是，他開始重新思考鍵盤的定義，他認為那一小顆一小顆的塑膠按鍵絕對不會是鍵盤的本質，也非真正必要的東西，只是個可被省略和取代的「具體細節」其中之一。
「把這些塑膠按鍵去掉的話，鍵盤還剩下什麼？」
「剩下來的東西，真的是必要的嗎？還可不可以去掉？」
不斷地思考這些問題，在腦海裡不停地對鍵盤抽絲撥繭，他發現這裡留下了一個最為初始的概念：「接受使用者以手指碰觸的方式來輸入訊息」。賈伯斯發現了對他而言，鍵盤這個事物的本質定義。
正好在這個當下，觸碰螢幕技術已經成熟了，賈伯斯找到了一個新的媒介，來承載他為手機鍵盤所找到的定義。
在賈伯斯的催生之下，2007年 1 月 9 日，蘋果正式發表了一個沒有任何數字按鍵的新概念手機 ──初代 iPhone ，意象簡潔的設計讓大眾耳目一新，顛覆了人們對於手機的概念和定義。到現在，我們已經幾乎看不到傳統按鍵式手機出現在市面上。
賈伯斯的這個案例，為我們示範了抽象化能力的其中一層應用：「創意與創造」。
他明白那些讓他看得產生密集恐懼症的小小塑膠按鍵們，跟其他實體零件一樣，只是把手機鍵盤的靈魂──「本質定義」禁錮在手機上的一條條枷鎖，只是一些具體的細節而已。
只是細節，那就沒有什麼不可以被省略、被替代的。說到底，那就像是把靈魂束縛在身體裡的、一條又一條的鎖鍊而已。
去除事物繁冗的細節，就像是把這些鎖鍊一條一條地斬開，讓靈魂得以脫離肉體，獲得解放，也讓事物的本質意義，得以呈現出來。
這時的本質意義，就像靈魂一樣無比自由，還可以「附身」在其他的軀體上。像賈伯斯把他所提煉出來對於手機鍵盤的這個定義，賦予在觸碰螢幕技術上，從此改變了一整個世代的人類。
抽象化，讓事物與事物之間的邊界更加模糊，能超脫現實世界的拘束，做更多靈活的變化，融合其他事物的意義，帶來更多的創意。
格物致知：具體事物成為思考框架
人類的抽象化能力，也可以把事物的本質意義，提煉並昇華成為思考框架，來指引我們的思維和行動。
北極星，就是一個最好的案例。
這數千年來，人類持續地觀測著夜空的群星。不論世代如何更迭，科技不斷進步，北極星總是常駐在天際的北方。無論哪個時代，在漫漫長夜裡徐徐前行的的旅人們都知道，只要他們抬頭一望，北極星永遠高掛在那裡，指引著我們應該前進的方向。
我們人類不只會在路途上迷失，更容易在我們人生的旅途中迷失。我們會茫然，我們會彷徨，也會感到沮喪和恐懼。
這時候，我們想起那顆恆古不變的北極星。
現實中的北極星，是一顆離地球有 433 光年遠的恆星，但這只是它現實中的具體描述。我們把它抽象化，剝離掉它身為星球的這個硬梆梆的事實，留下那個「永遠高掛於天空，守護並指引著我們前進道路」的形象，做為它的本質意義。
然後，我們把內心深處那份最初始的感動、夢寐以求的理想、深信不移的信念、最高尚的價值觀，把它們都寄託在我們心中的夜空裡、那一顆永遠高掛著的北極星上。每當我們在人生旅途中迷失方向，只要我們在心中抬頭仰望的話，就會看到那北極星高懸在那裡，那個方向就是我們該前進的道路。
現實中的北極星，永遠指引著北方。我們心中的北極星，不論我們迷失多少次，它永遠在那裡督促我們重新站起，再向前邁進一步。
結語：事實之中的事實
有種人類的信仰型式叫做「泛靈論」，主張「萬物皆有靈」，認為人類以外的物體，包括而不限於花、草、樹木、河川、岩石、甚至文字，都是有靈魂的。
在此不討論宗教信仰，但是人類的這種「能從世間萬物中尋找出潛藏意義」的能力，不但改變了對世界的解讀方式，也的確改變了自己。
這就是我們人類的思維本能之一，讓我們看到「事實之中的事實」。
