「從前從前，鄧巴家過往歷史的潮汐中曾有一個女人，她有許多名字；她是個了不起的女人。」
依循作者布局故事的歷史年代，主角的家族故事約莫是1965年到2015共50年並跨越了4個世代出場人物的設定。
鄧巴家原本是在羽頓小鎮的磨坊街，「……正午時分，烏鴉跳下拖車，把死在路上的動物當午餐。傍晚，鳳頭鸚鵡發出尖嚷，炎熱的天空中飛過幾抹黑眼珠、黃頭羽的白色身影。」作者筆下說故事的人是麥可 · 鄧巴家的長子馬修；澳洲的羽頓小鎮則是麥可·鄧巴生長的地方。麥可‧鄧巴家有5個男孩，男孩們的媽媽潘妮洛普，是來自波蘭的難民。「說實話，這個國家一直過得非常艱辛，也很悲傷，入侵這塊土地的人從四面八方來，由古到今未曾停歇。不過，如果必須二選一，你也許會說局勢是艱辛大過悲傷，即使共產時代也一樣。到後來，那段時期其實是這樣的：你從一條長隊伍移到另外一條，排隊領取藥品、衛生紙，以及倉庫中逐漸消失的食物。」
潘妮洛普18歲的時候藉由至維也納音樂會的演出機會，「投奔自由」後輾轉到了澳洲。事實上，在潘妮洛普一直到了去維也納的火車上，才明白，這次並沒有音樂會，而且再也回不去了，是她的父親瓦迪克‧勒邱什科要她這麼做的。
麥可‧鄧巴家的5個男孩，老大馬修，老二亨利，老三羅里，老四克雷，老么湯米。
麥可·鄧巴家的故事就從老大馬修的手指敲打著錯號「老大」（老達）的家傳打字機開始。他們的家是一間比鄰賽馬場的簡單小屋，有進屋前需經過的廊道，有後院曬衣場和麥可‧鄧巴離家後再度回家時逗留的廚房。有曾經喜歡繪畫的父親和會彈鋼琴的母親。曾經喜歡繪畫的父親畫的全是第一任妻子艾比，當然這是他們尚未分手之前，而離婚之後的許多年再許多年後，老四克雷和女友凱莉曾經去拜訪過艾比。
從前從前，鄧巴家過往歷史的潮汐中曾有一個女人潘妮洛普，在她罹癌逝去前，把她和麥可‧鄧巴的故事告訴克雷。為什麼是克雷而非其他兄弟？除了克雷總是微笑（克雷是笑著出生的）少言（這點像極了他的外祖父）之外，還有就是克雷長的跟父親十分相似。
「我的天啊。」和「你看起來就跟他一模一樣。」兩句話是艾比見到克雷時的驚呼！如此，臆測作者是否也給了潘妮洛普與父親被迫分離的補償？同時也給了潘妮洛普一個全新的麥可.鄧巴？所以安排由克雷來協助潘妮洛普遠離病痛，在臨去之前，在克雷的懷裏，潘妮洛普是欣慰的。克雷的橋是個悲傷的故事，但也有幸福時分，而且作者編排了一個非常棒的陽光結局。
每個人的內心世界只有自己明白，沒能明白之前而時間持續前進的同時，總會出現明白的方法，那個方法就是「橋」( 鏈結 )，有了「橋」( 鏈結 )就能夠幫助我們跨越生命中的濤浪波瀾以及和故人的生死思念。
