在澳洲西北部海岸線附近的海洋深處,有一處名為阿爾戈深淵平原(Argo Abyssal Plain)的盆地。地質學家據此懷疑,大約1.55億年前,澳洲西北部有一個長約3100英里(約5000公里)、被命名為「阿爾戈大陸」的陸地發生斷裂並漂流離開原來所在位置。
當地時間10月19日,荷蘭烏得勒支大學地質學家道韋及其同事艾德爾特在國際期刊《岡瓦納研究》(Gondwana Research)發表的研究證明,阿爾戈大陸的確存在,其從澳洲西北部向西北方向漂移後,現以碎片形式分佈在東南亞海平面以下至少18000英尺(5486公尺)深的地方。
據悉,道韋和艾德爾透過對蘇門答臘島、加里曼丹島(即婆羅洲)等東南亞島嶼岩層進行了挖掘,並將其發現與電腦模擬相結合,結果顯示大約2.5億年前,阿爾戈大陸開始發生斷裂和分裂,散落於東南亞地區數千個島嶼之下。
根據海底結構研究表明,受板塊移動影響,阿爾戈大陸向西北方向漂移,在經過南亞後,最終停留在了今天東南亞島嶼下方的位置。研究人員本來希望在東南亞島嶼下方找到一整塊隱藏的大陸,但卻只發現了一些大陸碎片,並非一整塊的大陸。艾德爾特解釋說:“東南亞的情況與非洲和南美洲都有所不同,後者的大陸都是被整齊切割成兩塊,而阿爾戈大陸則被分割成了細碎的碎片。”
先前有一種猜測認為,阿爾戈大陸已經滑入俯衝帶(即一個板塊與另一個板塊相遇,其中一個板塊滑入相鄰板塊下方的區域),在沉入地幔後完全消失。不過根據現在研究可以判定,儘管已經分散開來,但阿爾戈大陸仍存在。
「如果阿爾戈大陸的確因此(沉入地幔)而完全消失,這將構成一個『重大科學問題』。」道韋強調稱,若大陸真的能不留痕跡地潛入地幔後消失,就說明我們對地球的過去並不了解,重建古老的超級大陸或理解地球的演化也將變得幾乎不可能。
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