所謂系統思考，就是找出要素與要素之間的關係，採用系統思考，可以讓我們以「全局」觀來看事情，而不會陷入「見樹不見林」的偏頗視角，進而影響判斷。劉潤在他的「底層邏輯」中，曾提出一個商業模式的案例用來說明系統思考，我認為可以幫助我們快速的了解什麼是系統思考。
在過去，如果我們計劃開一家餐廳，希望提供辦公大樓上班族午餐，通常我們會在離辦公大樓近的地方租個臨街的店面，以方便這些上班族在有限的午休時間下來吃中餐。通常如果選擇離辦公大樓越近，越臨街的店面，生意就會越好。假設別人問我們經營好餐廳的訣竅是什麼？我們大概會回答：「全心全意為顧客著想，做最好吃、性價比最高的飯菜。」
劉潤指出：「全心全意為顧客著想」，是用戶思維；「做最好吃、性價比最高的飯菜」，是產品思維。如果從系統的角度思考，上述商業模式中，辦公大樓餐廳與顧客的交易結構是：用租金買流量。但在網路時代，現在出現了很多外送平台，這些外賣平臺，讓辦公大樓裡的上班族只要在辦公室裡就可以叫外送把午餐解決了。此時我們既使再有用戶思維（全心全意為顧客著想），再有產品思維（做最好吃、性價比最高的飯菜），顧客也會越來越少。主要因為系統的交易結構變了，當我們擁有系統思維時會發現這是一個機會：既然越來越多的上班族在外送平臺訂餐，那我們就不需要把餐廳開在離辦公大樓近且臨街的地方，只要在大樓附近租個便宜的地方，既使在小巷子裡也可以。
這樣一來我們可以節省掉昂貴的租金，與街邊餐廳相比，同樣品質的菜色就可以做到比其他餐廳的更便宜，或者保持相同價格，但還可以給顧客多送一份雞腿、滷蛋或水果沙拉，競爭力就比其他餐廳強很多。隨著外送訂單越多，我們甚至可以將餐廳的大部分面積改成廚房以增加產能，這與傳統餐廳的前場80%，後場20%的配置有很大的不同（下圖）。
圖片來源：劉潤《底層邏輯》
但此時街邊餐廳生意可能越來越差，餐廳老闆開始懷疑：一定是我的用戶思維還不夠，一定是我的產品思維也不夠！於是，老闆要求服務員對客人笑得更真誠，要求廚師把飯菜做得更好吃，甚至還會重新裝修……。但是，劉潤認為：方向不對，努力白費，在錯誤的賽道上一路狂奔，越努力，毀滅的速度越快。
劉潤指出：當我們以系統思維，可以透過表像看本質：看到餐廳、產品、使用者、地點等要素在系統中的結構變化。要素，是系統中我們容易觀察到的東西；關係，是系統中要素之間不容易被看見相互作用的規律。系統思維除了看到要素，看到要素之間的關係，更要看到這些關係背後的規律。
這一個例子雖然簡單，也可以幫助我們了解系統思考的威力。
