道理用之不窮,
高深而不能見。
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道盅,而用之又不盈也。
道理就像內部中空的杯子,
用起來卻是再怎麼注入也不會盈滿。
淵乎!似萬物之宗,
淵源深遠啊!
似乎是世間萬物的起源,
湛乎!似或存。
深沉無蹤啊!
又好像實際存在的樣子。
吾不知其誰之子也,
我不知道這些道理是誰所生的孩子,
象帝之先。
像是天帝出現之前就已存在的樣子。
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盅:沒有把手的小杯子。
又:再三重覆。
淵:深水。湛:深沉。
宗:祖先。
象:像…的樣子。
帝:天帝,亦指天地。
以中空的杯子比喻道理,雖然空空如也卻有著裝水的作用;如無底洞般再怎麼倒水都不會滿,則是形容能夠無窮運用的特殊性質。其確實存在不可見聞,卻為世間萬物繁衍演化之所依據。奇妙的是與物質資源截然不同,道理愈是被運用愈能察覺到其存在,反倒在不被應用之際消失無踪。其何時出現、由什麼所生並不可考,但必定早於天地之始就有道的存在,此乃因天地須藉由道才能運作之故。