J. L. Moreno(1953)認為,人生於一個「社會原子」的社會網絡內,這將影響人的一生。Moreno稱最小的社會團體為社會原子,它由一個人生命中的重要他人所組成。以個體為基點,看看有哪些重要角色與個體關係連結、心理感知上的親疏遠近。社會計量基體,藉由社會計量變得可見,藉由心電感應關係、社會原子、人與人之間的原子群聚,形成具體可見的社會計量網絡。社會原子可分為「集體社會原子」(collective social atom)、「個人社會原子」(individual social atom)、「心理社會原子」(psychological social atom)來說明三個層次的人際網絡關係(賴念華,2010)。Jones(2006)指出「社會原子」與「自我社會網絡」(ego network)是相近的概念。